O que é uma metaplasia?
A metaplasia é um termo puramente médico, que tende a gerar ansiedade e preocupações nos pacientes por causa da semelhança fonológica com a neoplasia, palavra certamente mais conhecida e temida.
Então, vamos começar especificando que a metaplasia NÃO é sinônimo de câncer (ou neoplasia, se você preferir).
Poderíamos simplificar o conceito tanto quanto possível definindo metaplasia como um estado pré-tumoral, absolutamente reversível:
- tumor : massa anormal de tecido que cresce excessivamente e de forma desordenada em relação aos tecidos normais, e persiste nesse estado após a cessação dos estímulos que induziram o processo
- metaplasia : modificação REVERSÍVEL em que um tipo celular diferenciado (epitelial ou mesenquimal) é substituído por um tipo celular diferente. Em outras palavras, a metaplasia é a CONVERSÃO DE UM TIPO NORMAL DE CÉLULAS ADULTAS EM OUTRO TIPO DE CÉLULA ADULTA NORMAL. Esse processo de transformação celular pode ter um significado de reparo fisiológico simples ou ser induzido pela necessidade de resistir a condições ambientais desfavoráveis, como estímulos hormonais, inflamatórios, químicos ou físicos. O caráter de reversibilidade torna possível recuperar a função e estrutura originais quando o estímulo que levou à modificação cessar.
Metaplasia do fumante
Vejamos alguns exemplos para esclarecer melhor o conceito de metaplasia. A imagem mostra ampliações do epitélio cilíndrico ciliado - típico (entre outras coisas) da traquéia, dos brônquios e do colo uterino - e do epitélio escamoso estratificado (ou pavimento multi-camadas); este último epitélio mostra, sem dúvida, uma maior resistência aos estímulos irritativos e, portanto, está presente na vagina, no revestimento interno da boca e, geralmente, em áreas onde o epitélio cilíndrico mais especializado e frágil não consegue lidar com tais insultos. Bem, nos fumantes estabelecidos, o epitélio cilíndrico ciliado da traqueia e dos brônquios é substituído por um epitélio escamoso estratificado, devido ao efeito térmico e irritante da fumaça do cigarro; embora a metaplasia descrita acima leve a uma maior resistência à fumaça, ao mesmo tempo leva à perda de mecanismos protetores importantes contra infecções e substâncias tóxicas do ambiente externo (da secreção de muco à ação pró-excretora das células ciliadas epiteliais cilíndricas) .
- A metaplasia é, portanto, uma faca de dois gumes e, na maioria dos casos, representa uma alteração indesejada. Além disso, a persistência do estímulo que leva à transformação metaplásica pode induzir a transformação neoplásica, depois tumoral e irreversível do epitélio metaplásico. É por isso que a metaplasia pode ser considerada um estágio pré-tumoral, que requer um tratamento imediato com o objetivo de remover o estímulo que induziu sua formação.
Esôfago de Barrett
O esôfago de Barret é uma doença pré-cancerosa que afeta o esôfago, às vezes danificando-o permanentemente: devido aos insultos ácidos repetidos causados pelo refluxo gastroesofágico, o tecido normal que reveste internamente o esôfago é substituído por um epitélio semelhante ao do esôfago. paredes duodenais (metaplasia do epitélio esofágico).
Para tornar a idéia, o risco de desenvolver um adenocarcinoma na presença de esôfago de Barrett é estimado em 0, 4 - 0, 5% por ano por paciente. Embora o esôfago de Barret possa ser facilmente tratado pelo uso de drogas específicas, neste caso específico a regressão da metaplasia é difícil de obter.
