As flores, também chamadas de corações, de banana (não confundir com palmito) são um ingrediente de tipo vegetal amplamente utilizado na culinária do sul da Ásia e do Sudeste Asiático. Eles são comidos crus, cozidos no vapor (com vários molhos), cozidos em sopas, caril e fritos.
O sabor da flor ou do coração de banana é semelhante ao da alcachofra e, como o último, eles consomem a porção carnosa das brácteas (folhas modificadas, semelhantes às pétalas) e o coração central.
As folhas da bananeira são grandes, flexíveis e impermeáveis. No sul da Ásia e em vários países do Sudeste Asiático, eles são freqüentemente usados como recipientes de alimentos ou pratos ecologicamente corretos. Vamos descer mais detalhadamente.
Na culinária indonésia, a folha de bananeira é essencial para receitas chamadas pepes e botok . Estes fornecem para a embalagem de uma espécie de "pacote", com uma folha de bananeira no exterior e vários ingredientes alimentares no interior; o cozimento de Pepes e Botok são: cozido no vapor, água fervente e grelhado (no carvão).
Nos estados do sul da Índia: Tamil Nadu, Karnataka, Andhra Pradesh e Kerala, cada refeição é servida com comida contendo banana, adequadamente servida nas folhas de bananeira; se usado no vapor, isso dá um sabor adocicado à comida.
Folhas de bananeira são frequentemente usadas como conchas para cozinhar alimentos na Índia. Estes retêm o componente de água dos alimentos, protegem-nos da queimadura e dão um sabor delicado mas distinto.
Em Tamil Nadu (também na Índia) as folhas de bananeira são completamente secas e usadas como material de embalagem para certos alimentos. Também é possível pré-forma-los ao copo para conter alimentos líquidos. Na América Central, as folhas de bananeira são frequentemente usadas como um arquivo dos chamados tamales ( masa ).
O núcleo tenro do tronco da bananeira é amplamente utilizado na culinária oriental do sul da Ásia e Sudeste, especialmente no famoso prato birmanês de Mohinga .
