Veja também: leucócitos na urina
Leucócitos ou glóbulos brancos são células envolvidas na resposta imune. Graças à sua intervenção, o corpo humano se defende contra ataques de microorganismos hostis, como vírus, bactérias, fungos e parasitas, e por corpos estranhos que penetram dentro dele.
O sangue contém cinco tipos de glóbulos brancos maduros:
- linfócitos
- Monócitos (precursores de macrófagos)
- neutrófilos
- eosinófilos
- Basófilos (chamados mastócitos no nível do tecido)
Um sexto tipo de leucócitos, as células dendríticas, não é encontrado na corrente sanguínea. Macrófagos altamente especializados, presentes em vários tecidos, têm nomes específicos, como histiócitos (pele), células de Kupffer (fígado), osteoclastos (ossos), microglia (cérebro) e células reticuloendoteliais (baço).
Os glóbulos brancos circulantes no sangue podem ser agrupados em diferentes categorias, dependendo das características funcionais e morfológicas que os unem:
- Fagócitos (neutrófilos, monócitos e macrófagos): têm a capacidade de incorporar e digerir moléculas estranhas (os macrófagos representam a forma tissular dos monócitos).
- Granulócitos (basófilos, eosinófilos e neutrófilos): estes leucócitos contêm grandes grânulos de citoplasma, que lhes conferem uma aparência granular.
- Imunócitos (linfócitos T e B): glóbulos brancos responsáveis por respostas imunes específicas e seletivas contra antígenos exógenos.
- Células citotóxicas (alguns tipos de linfócitos T e eosinófilos): liberam substâncias capazes de matar as células que atacam.
- Células que exibem o antígeno ou APC (alguns tipos de linfócitos, macrófagos, monócitos e células dendríticas).
Os leucócitos são muito maiores que os glóbulos vermelhos, mas não são tão numerosos. Um mililitro de sangue normalmente contém 5 bilhões de eritrócitos e apenas 7.000 glóbulos brancos. Ambas as células são contadas durante o hemograma.
Embora os leucócitos circulem no sangue, sua atividade é realizada principalmente no nível dos tecidos. De fato, graças aos movimentos amebóides, eles podem atravessar as paredes dos vasos e mover-se nos espaços intersticiais de acordo com um processo chamado diapedese.
| Valores de glóbulos brancos | |
| adulto | 4.000-10.000 mm3 |
| bebê | 10.000-25.000 mm3 |
| Crianças (3-7 anos) | 6, 000-15, 000 mm3 |
| Crianças (8-12 anos) | 4, 500-13, 000 mm3 |
O termo leucocitose indica o aumento anormal do número de glóbulos brancos (leucócitos) presentes no sangue (> 10.000 por microlitro). Esta condição pode ser causada por doenças e infecções agudas; o aumento nas várias subpopulações de glóbulos brancos (monocitose, basofilia, linfocitose, eosinofilia) pode assumir um significado patológico mais circunscrito. Uma leucocitose acentuada é típica de leucemia.
O termo leucopenia indica a diminuição anormal do número de glóbulos brancos (leucócitos) presentes no sangue (<4.000 por microlitro). Também neste caso a leucopenia pode ser generalizada ou afetar uma população linfocítica específica (neutropenia, linfopenia, etc.). Uma leucopenia pode ocorrer devido a infecções virais, doenças do sangue ou a ingestão de certas drogas antipsicóticas (clozapina), imunossupressores (usados, por exemplo, para bloquear a rejeição de transplantes) e interferons usados no tratamento da esclerose múltipla.
A fórmula leucocitária permite distinguir as concentrações dos vários tipos de glóbulos brancos presentes no sangue.
| Basófilos e mastócitos | neutrófilos | eosinófilos | Monócitos e macrófagos | Linfócitos e plasmócitos | Células Dendríticas | |
 | |  | | |  | |
| % de globuli b. no sangue | raro | 50-70% | 1-3% | 1-6% | 20-35% | ausente |
| Função primária | Eles intervêm na inflamação e nas respostas alérgicas | Ingestão e destruição dos invasores | Destruição dos invasores, em particular de parasitas cobertos com anticorpos | Ingestão e destruição dos invasores Apresentação antigênica | Respostas específicas aos invasores que induzem a produção de anticorpos | Reconhecimento de patógenos e ativação do sistema imune para apresentação de antígenos |
Valores altos no sangue | Alergias, inflamação | Infecções bacterianas | Alergias ou infestações por pragas | Infecções de vários tipos | Infecções, especialmente viral | - |
| Classificações | fagócitos | |||||
| granulócitos | ||||||
| Células citotóxicas | Células citotóxicas (alguns tipos) | |||||
| Células apresentadoras de antígeno | ||||||
Tabela aborda e revista por: "Fisiologia: uma abordagem integrada Autor Silverthorn Dee U - Ed. CEA"
