Algumas doenças são responsáveis por uma perda de peso excessiva e não natural, aparentemente sem qualquer motivação, o que piora drasticamente o estado de saúde e, portanto, o prognóstico da vítima.
A perda de peso associada a doenças específicas afeta sobretudo as seguintes patologias:
Doença obstrutiva crônica do tipo bronco pneumo (DPOC), em que cerca de 35% dos pacientes atingem a chamada caquexia pulmonar; 25% sofrem uma perda de peso grave ou moderada. Quanto maior a perda de peso, pior o prognóstico. As causas incluem: falta de apetite por atividade motora reduzida, maior demanda energética por ventilação e dificuldade na alimentação devido à dispneia (falta de ar).
Câncer, uma causa muito comum (e freqüentemente fatal) de perda de peso idiopática. Cerca de um terço da perda de peso não intencional é secundária à malignidade desta condição. Em pacientes que perdem peso involuntariamente, os tumores a serem suspeitos são: gastrointestinal, próstata, hepatobiliar (carcinoma hepatocelular, câncer de pâncreas), ovários, hematológicos ou pulmonares.
Os distúrbios gastrintestinais são a causa mais comum (não cancerosa) de perda de peso idiopática. Possíveis causas etiológicas da natureza gastrointestinal incluem: doença celíaca, úlcera péptica, doença inflamatória intestinal (colite ulcerativa retal e doença de Crohn), pancreatite, gastrite, diarréia, etc.
Infecções. Algumas doenças infecciosas podem causar uma perda de peso mais ou menos importante; entre estes: doenças fúngicas, endocardite, doenças parasitárias, AIDS e algumas infecções subagudas ou ocultas.
Doenças renais. Frequentemente, os pacientes que apresentam uremia têm um apetite deficiente ou ausente associado a vômitos e náuseas. Mesmo neste caso, a perda de peso pode ocorrer.
Doenças cardíacas. Doenças cardiovasculares, particularmente insuficiência cardíaca congestiva, podem causar perda de peso significativa.
Doenças do tecido conjuntivo.
Doenças neurológicas, incluindo demência; nos lembramos da alta incidência de demência na velhice, como demência senil e demência atribuível à doença de Alzheimer
Doenças da cavidade oral ou prejuízo do paladar ou problemas dentários (incluindo infecções), reduzem a ingestão de nutrientes e levam à perda de peso.
