A sarna é pandêmica, disseminada em todo o mundo e, periodicamente, pode causar pequenos surtos epidêmicos .
O modo mais comum de transmissão da sarna é o contato prolongado da pele com um indivíduo infestado: leva de 15 a 20 minutos para que a infecção ocorra.
A transmissão indireta é rara, mas pode ocorrer pelo uso compartilhado de roupas, lençóis e toalhas contaminados na mesma família ou comunidade; os ácaros podem viver cerca de 2 dias longe da pele do homem, nas roupas ou nas camas.
A doença pode afetar qualquer pessoa, em qualquer faixa etária, independentemente do sexo ou etnia, independentemente do nível social ou de higiene. No entanto, viagens a áreas endêmicas de sarna, condições promíscuas e falta de saneamento são fatores de risco . Mais muitas vezes interessam-se jovens adultos (quem transmitem o ácaro pelo contato sexual) ou anciãos acamados por doenças. A imunodepressão também agrava o curso.
