introdução
A flor de lótus - considerada sagrada no budismo e no hinduísmo - é uma planta aquática pertencente à família Nelumbonaceae.
Mais precisamente, dentro desta família podemos distinguir duas espécies diferentes:
- Nelumbo nucifera, mais conhecido como flor de lótus asiática , lótus sagrado ou lótus indiano ;
- O Nelumbo lutea, mais conhecido como uma flor de lótus americana .
Aviso!
A flor de lótus não deve ser confundida com outras plantas aquáticas, como a Nymphaea alba (comumente chamada de "lótus branco") e a Nymphaea caerulea (conhecida pelos nomes comuns de "lótus azul" ou "lótus egípcio"). ).
Deve-se notar, no entanto, que a flor de lótus asiática e o lótus azul têm uma composição química similar.
Flor de lótus indiana
A flor de lótus indiana - sagrada ou asiática, se preferir - é provavelmente a espécie mais conhecida, pois é usada em vários campos, desde alimentos até cosméticos.
Características botânicas e descrição
A flor de lótus indiana ( Nelumbo nucifera ) é uma planta herbácea perene, nativa da Índia. Tem um rizoma carnudo, rastejando na lama, e pode atingir dois metros de altura.
As folhas são carregadas na superfície da água por longos pecíolos fistulosos de mais de um metro de comprimento. São verdes, arredondadas, com margem total, ligeiramente onduladas e com um diâmetro de 20 a 60 cm.
As flores são solitárias e possuem um odor característico reminiscente de anis; eles são transportados pelas folhas por pedúnculos longos e eretos que excedem em muito os últimos, empurrando as flores para cima, para fora da água. O diâmetro das flores pode atingir 20 cm de tamanho; as pétalas são rosadas com tons branco-amarelados.
Os frutos são nuculoses ovóides amadeirados, dentro dos quais as sementes são fechadas.
As sementes da flor de lótus possuem a característica particular de poder permanecer vital por muitos anos, se não séculos. Basta dizer que, em 1994, uma semente de flor de lótus indiana - datada de cerca de 1300 anos - foi capaz de germinar, dando origem a uma nova planta.
curiosidade
Segundo alguns pesquisadores, a flor de lótus indiana é capaz de regular a temperatura dentro de suas flores, assim como o corpo humano é capaz de regular a temperatura do corpo.
Os pesquisadores afirmam que esse fenômeno é colocado em prática para atrair insetos polinizadores, mesmo em climas frios.
Composição quimica
A flor de lótus indiana é composta de raízes, sementes e partes aéreas da planta. Os principais constituintes químicos são:
- Alcaloides isoquinolicos, incluindo nuciferina, ramerina, N-nornuciferina e O-nornuciferina;
- Flavonóides, entre os quais encontramos a quercetina, isoquercetina, hiperosídeo e nelumbosídeo;
- Taninos
Propriedades da flor de lótus indiana
As propriedades principalmente adstringentes são atribuídas à flor de lótus indiana, principalmente devido à nuciferina, à ramerina e aos taninos, aos quais se adiciona uma ação refrescante.
Além disso, em estudos com animais, a nuciferina demonstrou ter um perfil farmacológico semelhante ao da clorpromazina (uma fenotiazina usada no tratamento de vários distúrbios, como psicose, ansiedade e dor intensa).
A quercetina contida na planta, ao contrário, é atribuída propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Além disso, estudos conduzidos in vitro mostraram que este flavonóide - através da inibição da catecol-O-metil transferase - poderia aumentar a termogênese, favorecendo uma possível perda de peso. No entanto, atividades semelhantes ainda precisam ser confirmadas e exigem mais investigações.
Dadas as inúmeras propriedades possuídas pelas substâncias contidas na flor de lótus indiana, a pesquisa realizada nesta planta tem sido muitas, a fim de identificar as possíveis aplicações no campo da medicina. Por exemplo, um estudo em animais destacou as potenciais propriedades antiepilépticas exercidas pelo fruto da flor de lótus; enquanto outro estudo confirmou as propriedades anti-inflamatórias exercidas pelo extrato das folhas da planta. Finalmente, numerosos outros estudos mostraram que extratos de flores de lótus são potencialmente capazes de exercer uma ação antitumoral contra diferentes tipos de tumores humanos, como o câncer de cólon.
Entretanto, apesar dos resultados mais do que animadores obtidos até o momento, são necessários mais estudos e, atualmente, o uso da flor de lótus ou de seus derivados não é aprovado para nenhum tipo de indicação terapêutica.
Usos da flor de lótus indiana
Atualmente, os principais usos da flor de lótus indiana são cosméticos e culinários, embora a planta ainda seja usada em vários remédios populares.
Em cosméticos, extratos de flores de lótus indianos são usados em vários produtos, especialmente por suas propriedades adstringentes e refrescantes. No entanto, de acordo com alguns, esses extratos também seriam capazes de realizar uma ação lipolítica (no entanto atividade não confirmada), portanto, eles podem ser incluídos na composição de cosméticos contra a celulite.
Na cozinha, por outro lado, são usadas flores, sementes, rizomas e folhas jovens, pois são todos comestíveis. Na Ásia, as folhas maiores são usadas para embrulhar alimentos, mas também é possível usá-las - juntamente com flores - para a preparação de chás e infusões. Os rizomas são geralmente usados como condimento; enquanto as raízes são comidas fritas.
Finalmente, não esqueça os usos para fins ornamentais da flor de lótus que é especialmente cultivada para embelezar lagoas e poças de água.
Use na medicina popular
Em virtude de sua ação adstringente, as sementes pulverizadas da flor de lótus indiana são usadas pela medicina popular como um remédio interno contra a diarréia; enquanto as flores são usadas como um remédio adstringente em caso de sangramento.
Na medicina popular indiana, a flor de lótus é usada para o tratamento de distúrbios gastrointestinais (como vômitos e diarréia), para o tratamento de doenças como cólera e febre intermitente, e para combater infestações por vermes.
Símbolos da flor de lótus indiano
Como mencionado, a flor de lótus é considerada sagrada tanto pelo hinduísmo quanto pelo budismo. De fato, nas representações das deidades de ambas as religiões, a flor de lótus está freqüentemente presente.
As divindades indianas são representadas sentadas em grandes flores de lótus no meio da água, como são retratadas enquanto seguram a flor da planta com as mãos.
No budismo, por outro lado, a flor de lótus representa em certo sentido o que é a filosofia budista: a flor que se eleva acima da água representa, de fato, a pureza da mente e do corpo que flutua sobre as águas e raízes que afundam-se na lama do apego e do desejo (dois dos chamados cinco poderes do Buda, na verdade, são precisamente a consciência da mudança e não a possessividade).
Finalmente, em outras culturas asiáticas, a flor de lótus é considerada um símbolo de elegância, beleza, graça, perfeição e pureza.
Flor de lótus americana
A flor de lótus americana ( Nelumbo lutea ) - comumente chamada de " lótus amarelo " - também é uma planta aquática perene, com características semelhantes às descritas para a flor de lótus indiana. Um dos aspectos que mais a distingue do último é, provavelmente, a cor das pétalas, que varia do branco ao amarelo pálido. As flores, por outro lado, podem atingir dimensões bastante grandes, variando de 18 a 28 centímetros.
A flor de lótus americana é nativa da América do Norte, México, Honduras e Caribe, lugares onde cresce em lagos e pântanos.
Ao contrário da flor de lótus indiana, para esta espécie de origem americana não existem propriedades terapêuticas conhecidas, nem propriedades que possam ser exploradas no campo cosmético.
O interesse por essa flor de lótus, portanto, é acima de tudo ornamental e alimentar, pois também é comestível.
curiosidade
As duas espécies de flor de lótus - Nelumbo nucifera e Nelumbo lutea - foram cruzadas juntas para obter híbridos, que são usados tanto para fins ornamentais como para fins alimentícios.
