Premissa importante
O rododendro, juntamente com a azaléia, incorpora o representante por excelência das plantas pertencentes ao gênero Rhododendron : estamos falando de pequenos arbustos pertencentes à família Ericaceous, típicos da América e da Europa. Muitas vezes, os rododendros são confundidos por azáleas: é certo esclarecer isso. Ambas as plantas são membros da mesma família e do mesmo gênero, mas os rododendros têm dimensões mais imponentes, folhas mais importantes e persistentes (as folhas das azaléias são decíduas).
Planta tóxica?
Deve ser lembrado, no entanto, que a ingestão excessiva de extratos de rododendros pode causar sérios efeitos colaterais no corpo: não é coincidência que, em toxicologia, o rododendro é uma das plantas incriminadas para desencadear efeitos tóxicos, portanto, rotulado como potencialmente perigoso. Em qualquer caso, o uso do rododendro para fins terapêuticos é apoiado por validações farmacológicas bastante satisfatórias; portanto, seu uso não é proibido.
Variedades botânicas e propriedades
Como vimos, existem muitas espécies de rododendros: não para generalizar, as mais importantes estão listadas abaixo, todas diferenciadas por caracteres distintos e distinguíveis.
- Rhododendron ferrugineum : é a espécie mais comum de rododendros, mais conhecida também como a rosa dos Alpes.Estamos falando de uma pequena árvore (arbusto), que geralmente não ultrapassa 50 cm, mas às vezes pode atingir o metro devido à ramificação particularmente tortuoso . Estas espécies são reconhecidas, em particular, por flores grandes e desenvolvidas, com uma forma característica de campanulado; a cor das flores varia de rosa-fuxia a rubi vermelho, um elemento que distingue esta espécie de todas as outras. O rododendro sp. ferrugineum mostra folhas coriáceas, pintadas de vermelho na página inferior. A planta contém taninos e arbutin; na medicina herbal, a decocção de folhas e galhos secos de rododendro sp. O ferruginio possui propriedades diuréticas, sudorificantes, anti-reumáticas e calmantes. [extraído do Dicionário Racional de Fitoterapeuta e Fitoterapia, de A. Bruni, M. Nicoletti]
- Rhododendron hirsutum : entre a densa folhagem das florestas dos Alpes do centro-leste e as montanhas da Ásia, essa variedade de rododendros não pode passar despercebida.
- Rhododendron chrysanthum : típico das regiões asiáticas, este rododendro é usado em particular no campo fitoterapêutico pelas suas propriedades hipotensoras, anti-reumáticas, antitussígenas e expectorantes. Esta variedade também é usada em homeopatia: a tintura-mãe obtida de folhas e ramos é útil em caso de neuralgia e dores reumáticas. Essas propriedades são atribuídas ao rododendro pela presença de alguns constituintes químicos, tais como: Andromedotoxina (diterpeno tetracíclico), Canferol, Quercetina, Hiperosídeo (flavonóides), Arbutina, óleo essencial e ácido cítrico.
Outras espécies de rododendros são usadas como antivirais (por exemplo, Rhododendron aureum ) e anti-reumáticas (por exemplo, Rhododendron maximum ).
Os que acabamos de descrever são apenas algumas das muitas variedades de rododendros atualmente identificadas na botânica; Em qualquer caso, as várias espécies são todas amontoadas por flores magníficas e vistosas, que exibem de maneira travessa, pavimentando-se entre os espaços verdes da natureza.
Rododendro e toxicologia
Já na época de Plínio era conhecida a toxicidade dos rododendros, eclipsados pela elegância e encanto de suas flores coloridas. Até as abelhas, gananciosas por néctar, sempre foram atraídas pelas flores de rododendros, e juntas elas cooperam para produzir mel: na época do antigo exército romano - precisamente durante o campo asiático - uma intoxicação dos soldados foi observada seguindo a suposição. de doses excessivas de mel de rododendros.
No entanto, a probabilidade de tomar mel "tóxico" das flores de rododendros é muito baixa porque o néctar dessa planta é afetado por inúmeras variedades de outras flores; Como conseqüência, o perigo de toxicidade é quase evitado.
Em geral, entre os sintomas de toxicidade aguda ou crônica causada pela suposição excessiva de extratos de rododendros, eles incluem: náusea, vômito, diarréia, dor abdominal, distúrbios neurológicos e, em caso de gravidade, colapso cardiovascular.
Para dar um exemplo, rododendro sp. O hirsutum pode conter moléculas diterpênicas tóxicas (apresentando núcleo de andromedano), responsáveis por possíveis hipotensão, espasmos, bradicardia e insuficiência cardíaca.
Todas as partes da planta de rododendros contêm andromedotoxina, atribuível a hipotensão e comprometimento da função cardíaca em longo prazo. Claramente, o aforismo "é a dose que faz o veneno" é válido mais uma vez: isso significa que o sujeito só pode relatar danos depois de tomar quantidades excessivas de extrato de rododendro.
"A falta de evidência de toxicidade não equivale à evidência de falta de toxicidade"
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