Beta caroteno: introdução
O betacaroteno pertence à categoria de carotenóides, pigmentos vegetais que representam os precursores da vitamina A (retinol); no entanto, a importância nutricional do betacaroteno não é apenas o precursor da vitamina citada. Entre as centenas de carotenóides, na verdade, o betacaroteno ganhou sua verdadeira independência, como veremos no decorrer deste artigo, onde eles vão lidar com as propriedades, efeitos colaterais e dose recomendada.
curiosidade
Fontes de betacaroteno
Os carotenóides são substâncias altamente pigmentadas, cuja cor varia de vermelho a laranja, solúveis em gordura (não se dissolvem na água) e são sensíveis à luz e ao calor; beta-caroteno é encontrado em muitas frutas, cereais, óleos e vegetais de folhas verdes, batata doce, abóbora, espinafre, damasco, pimentão ... e, claro, em cenouras.
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Alfa e gama-carotenóides são outras formas de pró-vitamina A, mas como antecipado Betacaroteno certamente tem o maior valor nutricional, como:
- possui propriedades antioxidantes, neutralizando o aparecimento de radicais livres
- é a principal fonte de vitamina A para os vegetarianos: se necessário, o betacaroteno é convertido pelo organismo em vitamina A, envolvido em funções biológicas muito importantes (por exemplo, a síntese de glicoproteínas)
- é convertido em retinol (essencial para a visão), que por sua vez é convertido em ácido retinóico, essencial para o crescimento e diferenciação das células: na verdade, se você não formar vitamina A, o corpo está em falta, com o conseqüente crescimento anormal dos ossos, secura da córnea ocular (xeroftalemia) e distúrbios reprodutivos.
- sua utilidade potencial contra o aparecimento de câncer e doenças que afetam o sistema cardiovascular está sendo testada: para averiguar esse possível efeito, estudos mais detalhados terão de ser aguardados.
O betacaroteno está comercialmente disponível em muitas formulações de suplementos; Pode ser produzido em laboratório, mas também pode derivar de algas ou fungos.
Estudos sobre o betacaroteno
Depois que o trabalho feito por Moore (1957) trouxe a certeza de que o caroteno é o precursor da vitamina A, tivemos que esperar até o final do século XX para aprender, graças a dois cientistas, Garewal e Diplock, que o betacaroteno é transformado em vitamina A somente se o corpo realmente precisar. Na verdade, o excesso de betacaroteno é depositado na pele, que aparece amarelo (não confundir com icterícia): é uma condição reversível, pois é suficiente para reduzir a dose tomada para fazer o "efeito cenoura". (carotenodermia ou carotenose) desaparece.
Intoxicação por beta-caroteno?
Além desses episódios de carotenose, pode-se dizer que uma intoxicação crônica por beta-caroteno é absolutamente improvável no contexto de uma dieta correta: apenas para dar um exemplo prático, uma pessoa pode facilmente também ingerir 20.000 UI de vitamina A derivada de carotenóides, sem correr perigo. Deve-se considerar, no entanto, que se as 20.000 UI de vitamina A derivam do retinol - que é encontrado em altas doses no fígado bovino (30.000-50.000 UI por 100g dependendo do cozimento), na manteiga, na margarina (3.000 UI por 100g ), em ovos (1.800 UI por 100 g) e em queijo gordo (1.000 UI por 100 g) - problemas podem ocorrer no organismo, pois estamos falando de vitamina A imediatamente ativa e disponível.
Dosagens indicativas
Se a dose diária recomendada de beta-caroteno varia de 2 a 4 mg, em fumantes o suplemento - que em teoria é útil para combater o aumento do estresse oxidativo ligado ao hábito tabágico - poderia, de fato, ser contra-indicado: na verdade, estudos foram conduzidos em fumantes que não tomaram suplementos de beta-caroteno comparando-os com aqueles que não tomaram; Apesar das expectativas, houve uma maior incidência de câncer de pulmão no grupo que tomou o suplemento.
Em outros estudos, foi comprovado que a suplementação excessiva de beta-caroteno pode aumentar o risco de câncer de próstata, mas não apenas: problemas cardiovasculares e hemorragia intracerebral são possíveis conseqüências de um excesso de betacaroteno em fumantes e em pessoas que têm expostos ao amianto.
Excesso e falta
Outro possível efeito colateral resultante de um consumo excessivo de beta-caroteno é bloquear a capacidade de recuperar vitaminas lipossolúveis do fígado, como a vitamina D, impedindo a formação de uma reserva dessas vitaminas: esse efeito colateral pode se tornar particularmente importante em países distantes do Equador, onde a deposição de vitamina D é essencial para enfrentar a escassez de luz invernal.
Nenhum sintoma de deficiência de beta-caroteno é registrado, a menos que haja também uma deficiência de retinol subjacente; neste caso, os sintomas incluem distúrbios da visão, problemas de pele e suscetibilidade a infecções.
Uma ingestão generosa de betacaroteno seria apropriada em pessoas que se expõem ao sol por longos períodos, nos idosos, contra a maculopatia senil e naqueles que tomam álcool, porque o etanol destrói as reservas de vitamina A no fígado. Tendo em conta os potenciais efeitos colaterais, é aconselhável, no entanto, consultar o seu médico antes de tomar suplementos de beta-caroteno. Para ser claro, 2 mg de beta-caroteno (dose diária) estão contidos em cada uma das seguintes porções:
- 25 g de cenouras
- 40 g de acelga
- 45 g de formentino
- 50 g de espinafre
- 55 g de pimenta vermelha
- 65 g de manga
- 110 g de melão
- 130 g de damascos
- 140 g de caquis
Efeitos positivos do betacaroteno
- O beta-caroteno parece ser particularmente eficaz para mulheres que correm alto risco de contrair câncer de mama
- pode prevenir queimaduras solares em pessoas com pele sensível
- Pode prevenir bronquite e dificuldade em respirar em fumantes
- Pode potencialmente reduzir o risco de câncer de ovário em mulheres após a menopausa, mesmo que ainda não haja certezas
- pode reduzir o risco de morte associado à gravidez
- previne a cegueira noturna
- pode melhorar a leucoplasia oral
- pode melhorar o desempenho físico em idosos
considerações
Do que foi dito no decorrer do artigo, fica claro mais uma vez a importância da educação nutricional adequada, em vez do apelo excessivo aos suplementos, motivado pelo entusiasmo excessivo em relação a tais práticas. De fato, se um beta-caroteno mostra todos os seus benefícios potenciais dentro de uma dieta balanceada e é tomado através de alimentos que são ricos nele, o isolamento desta provitamina e sua administração em altas doses têm freqüentemente produzido efeitos adversos. para aqueles que se esperava, aumentando ainda mais o risco para o desenvolvimento de doenças para as quais a ação preventiva foi hipotetizada. Daí a importância de otimizar primeiramente sua dieta e estilo de vida, e depois, eventualmente, consultar um médico ou um nutrólogo para verificar a necessidade de uma ingestão adicional de beta-caroteno ou outros nutrientes.
