Papel Metabólico
A leucina é um aminoácido essencial porque o corpo humano, não sendo capaz de sintetizá-lo, precisa de sua contribuição constante através da dieta. Como todos os aminoácidos, a leucina está principalmente contida em alimentos protéicos de origem animal, mas, ao contrário de outros, está bem representada também em legumes e cereais.
Do ponto de vista químico, é um aminoácido apolar com uma estrutura ramificada (o seu grupo lateral é um isobutil).
Juntamente com outros dois aminoácidos essenciais, chamados isoleucina e valina, constitui um pool de aminoácidos particularmente usado em esportes, onde é conhecido com o acrônimo BCAA (aminoácidos da cadeia cerebral ou aminoácidos de cadeia ramificada).
Suplementos de leucina
Leucina, valina e isoleucina compõem cerca de 20% dos aminoácidos ingeridos através da dieta e são particularmente concentrados nos músculos. Em pessoas saudáveis, uma necessidade crescente, que requer integração, é justificável apenas em casos de atividade esportiva intensa. Os aminoácidos de cadeia ramificada são, de fato, uma fonte importante de energia alternativa, à qual o organismo é importante apenas durante esforços muito intensos e prolongados (em condições normais, não teria razão para consumir seus músculos, cuja função não é energética, mas estrutural. ).
Essencialmente, existem duas categorias de produtos baseados em leucina, isoleucina e valina:
atletas de resistência (ciclistas, corredores de maratona, esquiadores de cross-country, etc.). Estes suplementos são utilizados para acelerar a recuperação e limitar a perda muscular (catabolismo), a percepção da fadiga e a tolerância ao ácido láctico.
Fisiculturistas / fisiculturistas, desta vez os BCAA são tomados com o objetivo principal de maximizar a síntese de proteínas para aumentar a massa muscular.
Às vezes eles também são recomendados para vegetarianos e para aqueles que seguem dietas de emagrecimento particularmente restritivas (de modo a limitar a perda de massa muscular e o consequente declínio no metabolismo).
Para garantir um fornecimento adequado de leucina ao organismo, os BCAA devem ser tomados dentro de 30 a 60 minutos antes da atividade física intensa (atletas de resistência) e dentro de uma hora após o término do esforço (fisiculturistas e atletas de resistência). Como alternativa aos aminoácidos de cadeia ramificada, um lanche de proteína com baixo teor de gordura (barras, iogurte desnatado, carne de frango, flocos de leite ou um shake de proteína) pode ser consumido imediatamente após o esforço.
Como alternativa à leucina, muitos esportistas recorrem à integração de um de seus metabólitos, o HMB (HydroxyMetylButyrate), com potencial promissor como auxiliar no desenvolvimento muscular.
