Os carboidratos são divididos em monossacarídeos, dissacarídeos, oligossacarídeos e polissacarídeos; entre os monossacarídeos, é importante lembrar os dextranos e ciclodextrinas de origem biotecnológica, resultado da biotransformação de um substrato por bactérias; os dextranos são importantes na formulação de preparações adequadas para a superação do choque hemorrágico, isto porque possuem consistência e fisiologia semelhantes ao plasma; Os dextranos também são úteis na formulação de colírios. As ciclodextrinas são utilizadas em microencapsulação para aromatização do chá.
Entre os carboidratos, é importante lembrar também as maltodextrinas, o resultado da hidrólise parcial do amido, usadas como espessantes na preparação de alimentos para bebês, ou como granulantes ou aditivos em preparações dietéticas. Polissacarídeos homogêneos também são de particular importância; em relação ao reino vegetal, consideramos amido e celulose.
