A toxoplasmose é uma infecção causada por um protozoário (microrganismo unicelular): Toxoplasma gondii .
Este parasita intracelular obrigatório realiza uma parte de seu ciclo de vida no intestino do gato, que é o hospedeiro definitivo em que pode realizar todo o seu ciclo biológico, antes de infectar outros animais de sangue quente, incluindo os humanos.
O gato pode ser infectado quando se alimenta de pequenos roedores e aves ou ingerir carne crua contaminada. Após a infecção, o felino elimina os elementos parasitas produzidos durante a fase intestinal ( oocistos ) por cerca de 10-15 dias com as fezes. Neste curto período, a quantidade de oocistos liberados no meio ambiente pode chegar a impressionantes 100 milhões.
Quando os oocistos são eliminados com as fezes, não são infecciosos, mas sofrem esporulação, ou seja, têm que amadurecer por alguns dias (em média 2-3, a 24 ° C); De fato, o processo é condicionado pelas condições climáticas (temperatura, umidade e disponibilidade de oxigênio).
Os oocistos são resistentes à ação dos desinfetantes mais comuns e podem permanecer viáveis no meio ambiente por mais de um ano (até 18 meses).
