De um ponto de vista cromático e metabólico, o chamado tecido adiposo bege (castanho claro) está mais ou menos a meio caminho entre o tecido adiposo branco (WAT) e o tecido adiposo castanho (BAT).
Relembramos brevemente que o tecido adiposo branco (ou amarelo) está envolvido no armazenamento de lipídios como uma reserva de energia, enquanto o tecido adiposo marrom (muito mais raro em humanos) queima gordura para produzir calor . Por esse motivo, a possibilidade de estimular o tecido adiposo marrom representa uma solução potencial para o problema do sobrepeso e obesidade, mas também para o diabetes tipo 2 e para a síndrome metabólica.
A diferença de cor entre os dois tipos de tecido adiposo depende da diferente concentração de mitocôndrias e vasos sanguíneos, muito mais abundantes em marrom do que em branco.
Recentemente, ao lado desses dois tipos clássicos de tecido adiposo emergiu um terceiro, representado justamente pelo tecido adiposo bege . Este último está disperso entre os adipócitos brancos, aos quais se assemelha à baixa concentração da proteína mitocondrial UCP1 (responsável pela conversão de lipídios em energia térmica); no entanto, como o marrom, o tecido adiposo bege responde à ação estimulante do AMP cíclico, aumentando a atividade da UCP1 e da respiração mitocondrial. É, portanto, um tecido adiposo facilmente adaptável à dissipação de energia .
O tecido adiposo bege concentra-se principalmente no nível supraclavicular.
As células do tecido adiposo bege têm uma expressão gênica diferente dos outros dois tipos de tecido adiposo e são preferencialmente sensíveis ao hormônio polisséptido irisina . Semelhante aos marrons, sua atividade é estimulada pelo frio, pela estimulação simpática e pelos peptídeos natriuréticos; A principal diferença entre os dois tipos de tecido adiposo (marrom e bege) reside no fato de que o primeiro é rico em UCP-1 já em condições basais, enquanto o último é enriquecido por esta proteína apenas em resposta a certos estímulos.
