As primeiras anomalias vasculares, das quais o processo de aterosclerose se estabelece lentamente, podem observar-se já durante o primeiro ano da vida de uma criança.
De fato, vimos como o processo patológico já começa dentro do útero; de fato, no feto podemos detectar as primeiras lesões precursoras de futuras placas ateroscleróticas (as chamadas estrias lipídicas ou estrias gordurosas).
Essas lesões dependem da infiltração e deposição de gorduras e colesterol na íntima (camada mais interna da parede) da artéria, que desencadeiam um processo inflamatório com recorrência dos leucócitos (macrófagos).
Observou-se que o desenvolvimento de estrias lipídicas durante a vida fetal é exacerbado pela hipercolesterolemia da mãe. Mais uma razão para monitorar escrupulosamente sua dieta durante a gravidez.
