Hawthorn: introdução
Do grego kràtaigos, "força e robustez", o espinheiro é conhecido na botânica como Crataegus monogyna, referindo-se à sua madeira dura e sólida, ainda usada como um bom combustível.
O espinheiro é amplamente utilizado em fitoterapia por seu fitocomplexo, mas também é usado como planta ornamental por suas belas flores. No passado, o espinheiro também era cultivado para criar barreiras impenetráveis graças a seus espinhos pontudos; ainda, seus frutos são usados para fins alimentícios, tanto para a preparação de xaropes e geléias, como para a produção de farinhas, adequadas para um tipo particular de pão.
Descrição botânica
Assim como Rosa canina e Potentilla, também Crataegus monogyna (também chamada Crataegus oxyacantha ) pertence à família Rosaceae: o espinheiro é um arbusto - ou pequena árvore - espontâneo, que cresce facilmente em todos os lugares, capaz de atingir até 6-10 metros de altura. Vegeta especialmente em áreas arborizadas e densas, até 1.500 metros de altitude; é particularmente difundido em toda a Europa, na América do Norte, no norte da África e no norte da Ásia.
O arbusto é muito ramificado, e seus galhos - primeiro avermelhados, depois acinzentados - são compostos de numerosos espinhos afiados. As folhas, sempre decíduas, são alternadas e têm uma forma bastante variável, com uma margem sempre dentada: de 2 a 4 centímetros de comprimento, são pecioladas e profundamente incisas.
As flores do espinheiro, no entanto, agrupadas em corimbi de 5 a 25, são hermafroditas e pentalobati: as inflorescências brancas eclodem na primavera (indicativamente entre abril e maio), mostrando pedúnculos lanosos.
Os frutos são elípticos ovóides-elípticos, bastante pequenos (diâmetro: 1 cm), pintados de vermelho: no interior contêm uma semente, escondida dentro do núcleo. Os frutos do espinheiro amadurecem no primeiro inverno, entre novembro e dezembro; Como mencionado acima, as frutas são usadas para preparar doces ou fazer xaropes, e as infrutescências do solo - após a secagem - são usadas para fazer farinhas.
fitocomplexo
Na fitoterapia, o espinheiro - como analisaremos com mais detalhes no próximo artigo - é usado para tratar arritmias, insuficiência cardíaca leve, palpitações, hipertensão e síndrome ansiosa. O fármaco consiste em topos floridos, folhas, flores e, apenas limitado, a partir de partes lenhosas: o espinheiro é rico principalmente de flavonóides, leucoantocianidinas, esteróis, aminas, catequinas, ácidos fenólicos e ácidos triterpênicos e fenolcarboxílicos. Mas vamos ver em detalhes os constituintes químicos.
As folhas contêm principalmente flavonóides (vitexina, iso-vitexina, ramnosil-vitexina, rutina, apigenina), leucoantocianidinas monoméricas, dímeros e trímeros, (procianidinas também chamadas picnogenóis) também presentes nos frutos.
As flores, também uma fonte de flavonóides, contêm sobretudo hiperosídeo (1-3%).
O óleo essencial produz um aroma agradável graças ao aldeído anisidal.
Como vimos, o fito-complexo é muito complexo, composto de uma multiplicidade de moléculas com atividades semelhantes ou diferentes: essa heterogeneidade representa um limite bastante problemático para o uso de preparações baseadas em espinheiro. De fato, a porcentagem de diferentes moléculas nas preparações fitoterápicas não é definida, pois depende tanto das espécies consideradas quanto do tempo de coleta. ambos do modo de extração do composto.
No próximo artigo serão analisadas as propriedades fitoterápicas mais importantes, a toxicidade e os possíveis efeitos colaterais relacionados ao espinheiro.
