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A falta de ácido fólico - micronutriente também conhecido como vitamina B9 ou folacina - ainda é uma condição bastante difundida, especialmente em algumas áreas do globo.
A incapacidade do organismo para sintetizar esta vitamina justifica a extrema importância de um suprimento adequado de alimentos.
As reservas de ácido fólico do organismo são cerca de 12-15 mg, concentradas principalmente no fígado e suficientes apenas para compensar algumas semanas de ingestão não alimentar.
Riscos para a Saúde
O ácido fólico, assim como a vitamina B12, é essencial para a adequada proliferação e maturação celular; Portanto, a deficiência deste nutriente tem impacto sobre os tecidos com alto grau de proliferação, como a medula óssea e os embriões-fetos. Isto explica a origem das duas consequências mais conhecidas e generalizadas da deficiência de ácido fólico, representada pela anemia macrocítica - megaloblástica e espinha bífida no feto.
Anemia por Deficiência de Ácido Fólico
Na anemia macrocítica, os glóbulos vermelhos megaloblásticos tornam-se excessivamente grandes, assumindo uma forma anormal e uma vida muito curta. Como conseqüência, o sujeito carente de ácido fólico se queixa de fraqueza e fadiga fácil, tanto física como mental (insônia, irritabilidade e dificuldade de concentração).
O sofrimento neurológico também se deve à essencialidade do folato na síntese de alguns neurotransmissores, como o ácido glutâmico (um aminoácido excitatório liberado no sistema nervoso central).
Espinha bífida
Se uma mulher grávida não ingerir quantidades adequadas de ácido fólico, pode resultar em danos irreversíveis ao feto, com risco aumentado de defeitos do tubo neural (estrutura embrionária da qual o sistema nervoso central se origina), sendo o mais comum deles o espinha bífida. O feto, por sua vez, retira a maior parte do ácido fólico da mãe, o que justifica a integração, uma vez que a gravidez ainda é buscada até a sua conclusão. Na verdade, são os primeiros estágios de desenvolvimento do embrião-feto que têm a taxa mais intensa de proliferação. Em um bebê com espinha bífida a medula espinhal não está bem fechada entre as vértebras e pode ser danificada a ponto de causar paralisia das pernas.
Homocisteína e Risco Cardiovascular
A deficiência de ácido fólico eleva o risco cardiovascular do indivíduo, aumentando os níveis de homocisteína circulante, o que aumenta as chances de sofrer doenças cardiovasculares. Essa condição é comum em pessoas que se opõem ao consumo excessivo de alimentos protéicos (laticínios, carne, legumes, ovos) a um baixo consumo de vegetais frescos.
Outras desordens possíveis
Deficiências graves de ácido fólico também foram relacionadas à depressão, lesões na pele e nas mucosas, distúrbios de crescimento e ossificação, aumento da suscetibilidade a infecções, infertilidade (tanto masculina quanto feminina), retardo mental e atrofia dos órgãos linfáticos.
Ácido Fólico na Dieta
Ingestão diária recomendada
A ingestão diária recomendada de folatos é de 200-300 μg em adultos, 400 μg na gravidez e 350 μg na amamentação.
Estima-se que uma dieta equilibrada forneça diariamente de 100 a 300 μg de ácido fólico por dia.
Alimentos ricos em ácido fólico
Legumes são particularmente ricos nesta vitamina - especialmente aqueles com folhas verdes (repolho, espinafre, agrião, etc.) - frutas, cereais integrais, legumes, fígado e levedura de cerveja.
Aproximadamente 40-60% do ácido fólico de origem alimentar é normalmente absorvido, enquanto que o consumo de um suplemento ou produto farmacêutico é absorvido por cerca de 80%.
A vitamina B9 também é sintetizada a partir da flora bacteriana intestinal.
Perdas com culinária
Perdas com cozimento variam de 50 a 95% (infelizmente, as fontes alimentares mais generosas, como couve-flor, couve de Bruxelas e espinafre, são aquelas que são cozidas por mais tempo).
As temperaturas elevadas, a imersão prolongada e o recozimento / aquecimento de vegetais já cozinhados quase acabam por anular a herança do ácido fólico dos alimentos frescos.
Sujeitos em risco de deficiência
Nas nossas latitudes, nos países industrializados, as deficiências de ácido fólico de origem alimentar são bastante raras e afetam principalmente os idosos que seguem dietas monotemáticas e repetitivas, particularmente pobres em frutas e legumes frescos, por exemplo devido à falta de apetite, problemas sociais, dificuldade em mastigar etc ..
O cozimento excessivo de alimentos, o uso intensivo de aquecedores de alimentos (um problema típico de refeições em cantinas) eo uso de drogas antagônicas de ácido fólico (em particular alguns antibióticos e quimioterápicos), representam fatores adicionais que predispõem à deficiência de folato. Mesmo a exposição prolongada à luz esgota o conteúdo de ácido fólico dos alimentos.
As deficiências de ácido fólico são mais comuns entre os alcoólatras e viciados em drogas ; até fumar tem um efeito negativo. Eles também são típicos de síndromes de má absorção, onde a capacidade do intestino de absorver nutrientes é limitada por várias doenças e condições, tais como doença celíaca (doença celíaca), infecções intestinais, doenças pancreáticas, doença de Crohn e ressecções cirúrgicas do intestino.
A deficiência também é frequente em países pobres tropicais e subtropicais (onde costuma estar associada a outros déficits nutricionais) e no extremo norte, onde a ingestão de vegetais frescos é limitada na maior parte do ano.
Suplementos: quando são necessários?
Os suplementos de ácido fólico são indicados apenas nos estados de deficiência, pois não há problemas de deficiência em adultos saudáveis que seguem uma dieta balanceada.
Fala separada merece mulheres grávidas e lactantes, em que a integração com ácido fólico é prescrita pelo médico e deve ocorrer sob seu controle e de acordo com as indicações dadas.
Para saber mais, leia: ácido fólico na gravidez.
Os suplementos de ácido fólico são justificados em dietas hipocalóricas, em etilatos envelhecidos ou desnutridos, em alcoolistas e em pacientes com má absorção. Eles também podem ser prescritos em esportistas de alto nível com o objetivo de resolver problemas de anemia.
Em alguns suplementos ou fármacos, o ácido fólico é combinado com o ferro, pois a associação entre os dois tipos de deficiência, possivelmente o ácido ascórbico e a vitamina B12 (com o objetivo de fornecer ao organismo os micronutrientes necessários ao organismo, não é rara). síntese óptima de glóbulos vermelhos).
As doses de ingestão normalmente recomendadas para suplementos de ácido fólico são de 400mcg por dia.
