" Farmacognosia ": termo cunhado em 1811 pelo grego " farmacon gnosis ", ou CONHECIMENTO DOS FARMACÊUTICOS. O termo "farmacon" tem um duplo significado: medicamento e veneno; isso indica que apenas uma dosagem correta nos permite beneficiar de um medicamento ou uma droga e determinar sua aparência saudável.
A disciplina da farmacognosia nos permite conhecer uma droga, mas para isso precisamos de importantes premissas oriundas da biologia, botânica e química orgânica; somente aplicando esse conhecimento é possível estudar as fontes e os princípios ativos que são uma expressão saudável daquela droga em particular.
A farmacognosia é um conhecimento que sempre foi conhecido, porque expressa um instinto para a saúde inerente ao homem e a todo o reino animal: todo ser vivo visa a sua própria sobrevivência. Desde os tempos antigos, o instinto voltado para a saúde foi projetado para esse mundo que ajuda o homem a conservar e preservar a saúde, ou o ambiente que o rodeia.
A maioria das fontes de medicamentos e drogas vem do reino vegetal; não há alternativa: qualquer molécula conhecida pelo homem para fins de saúde deriva do mundo vegetal; o homem não inventou nada, ele simplesmente transformou o que já existia para seu benefício. Um exemplo clássico é dado pelo ingrediente ativo da aspirina, o ácido acetilsalicílico, uma molécula que os seres humanos aprenderam a usar como remédio porque a medicina popular usou uma decocção baseada em casca de salgueiro para sedar alguns estados inflamatórios. . O estudo dessa fonte levou à descoberta de compostos fenólicos com ação antiinflamatória, como a salicina.
A medicina tradicional como a conhecemos hoje é o resultado de uma medicina instintiva, aquele conhecimento relacionado ao mundo vegetal que levou o homem a instintivamente aprender, ao longo dos anos, a discernir o que é bom do que é ruim, o que é medicamento do que é veneno. O homem sempre foi muito atento ao conhecimento do campo da saúde, porque a saúde é o que o homem absolutamente precisa. Não é por acaso que os maiores médicos do passado eram, à primeira vista, botânicos, e um médico não poderia ser tal se não conhecesse os remédios. Com o passar das décadas, a humanidade começou a estruturar esse conhecimento instintivo; É assim que nascem disciplinas para o estudo de tudo o que pode ser uma fonte de bem-estar e saúde, como botânica farmacêutica, fitoquímica, farmacologia e toxicologia. Todas essas áreas visam entender a fonte e sua expressão saudável. É por isso que a farmacognosia é uma ciência que se baseia em diferentes conhecimentos, embora não seja sua expressão plena: cada disciplina aprofunda alguns aspectos mais do que outros; o objeto de estudo da farmacognosia são as drogas.
O conhecimento do que é útil para a preservação da saúde é um conhecimento complexo e ao mesmo tempo muito importante, pois se torna um conhecimento cada vez mais exclusivo e uma prerrogativa de poucos. Quando o homem no passado não conseguia explicar por que uma determinada fonte agia como um remédio, ele atribuía o benefício obtido a uma entidade divina e sobrenatural. Esse conhecimento assumiu cada vez mais as nuances de uma pseudociência religiosa, que se limitava ao conhecimento da expressão saudável sem perguntar por quê. Aqui se explica como até hoje em algumas populações a figura do médico coincide com a do xamã . Essa riqueza de conhecimento que cresceu mais e mais foi ocupada por algumas figuras importantes, como sacerdotes, xamãs e curandeiros. Esta tradição continua hoje apenas em algumas populações da Ásia e da América do Sul; nos países ocidentais, por outro lado, há uma clara distinção entre ciência e religião, porque sabemos as razões pelas quais determinada fonte tem um efeito farmacológico específico. Portanto, há também uma clara distinção social entre a figura do farmacêutico e a do padre ; o primeiro tem um conhecimento científico-de saúde, o outro um conhecimento religioso. A figura do xamã ainda é muito bem sucedida, ele usa as plantas para fins terapêuticos, mas sua prática de saúde é mediada pelas divindades e atribuída a sua vara preciosa. Até mesmo a figura do farmacêutico é marcada por um símbolo particular, o caduceu ou o bastão da saúde. Isso mostra que a maneira pela qual a saúde é preservada é diferente, mas a fonte é sempre a mesma em todas as populações.
O estudo das drogas tem, portanto, uma origem muito antiga, porque elas sempre foram de interesse para a saúde e não apenas; por exemplo, as especiarias, que ainda são usadas na cozinha para dar sabor aos pratos, no passado foram usadas, graças às suas propriedades antissépticas, para preservar a comida por mais tempo. Nos países da América do Sul a pimenta é muito utilizada, uma especiaria com fortes notas organolépticas mas também antimicrobianas. A evolução dos usos do pimentão exemplifica como um tempero culinário trivial pode ter uma relevância farmacognóstica; a droga da pimenta, além de proporcionar tempero ao prato, favorece a digestão, exercendo uma ação irritante nas membranas mucosas do estômago e estimulando a secreção gástrica.
