Os barris são recipientes, geralmente feitos de madeira, compostos por várias lamelas curvadas e circuladas. Aqueles para vinhos (vermelho e branco, ainda efervescente), para o porto, para o conhaque, para certos destilados, etc. eles são feitos de madeira preciosa e os menores destinados a terminar o produto (110-350 litros, normalmente incluídos entre 225-228 litros) são chamados Carati (em italiano) ou Barriques (em francês).
Os Barriques ou Carati são produzidos a partir de madeiras importantes como o carvalho (os mais valiosos são o carvalho e o carvalho branco), enquanto outros podem ser usados para barris com características peculiares (nogueira, etc.). Obviamente, nem todas as árvores são adequadas. As plantas que possuem características adequadas para a construção dos barris são bastante antigas, e devem ser submetidas a: sripose após a morte (ao ar livre), tempero e manipulações relacionadas (como, por exemplo, torrar).
Nem todas as Barriques se prestam ao processamento de qualquer bebida alcoólica. Depende essencialmente do produto que pretende obter, modificando assim o tipo de madeira, envelhecimento, torrefação, envelhecimento, idade, tempo de residência do álcool, grau de oxigenação, etc.
O que nunca muda é a função do barril, isto é, trocar moléculas entre o conteúdo e o recipiente; por exemplo, o barril dá mais ou menos intensidade (dependendo de algumas das variáveis que mencionamos) a perfusão de moléculas fenólicas (taninos, flavonóides, etc.), e da mesma maneira absorve certas características do líquido e então as transmite para o do próximo ciclo. É por isso que, no refinamento de certos álcoois, são usados barris que anteriormente continham líquidos totalmente diferentes.
