O ácido oleico é um ácido graxo monoinsaturado que consiste em 18 átomos de carbono (18: 1). Pertence à família ômega-9, uma vez que a primeira e única ligação dupla presente na molécula (daí o adjetivo monoinsaturado) está entre o nono e o décimo átomos de carbono do grupo metila.
O ácido oleico é típico do azeite, em que o encontramos em percentagens de cerca de 60-80%, especialmente na forma esterificada (triglicerídeos); a quota livre é bastante pequena e deve ser por lei inferior a 2% em azeite virgem e 0, 8% em azeite extra-virgem. Em geral, na verdade, um óleo é ainda mais valorizado, pois sua acidez é menor, uma característica - isso - que o torna melhor do ponto de vista organoléptico e o preserva do ranço.
Um óleo rico em ácido oleico é mais estável a altas temperaturas que outro rico em ácidos graxos poliinsaturados; Por esta razão, o azeite tem um alto ponto de fumo e é particularmente adequado para a fritura. A resistência à luz, ao ar e ao calor limita a formação de produtos de peroxidação lipídica, que se revelaram particularmente prejudiciais à saúde humana. Sempre do ponto de vista da saúde, sabemos que, em geral, uma dieta rica em óleos vegetais - com exceção dos óleos tropicais e, em particular, do óleo de palma - ajuda a prevenir doenças cardiovasculares.
Atenção, portanto: para se manter saudável você não precisa aumentar excessivamente o consumo de azeite, mas simplesmente preferi-lo aos lipídeos animais contidos na manteiga, banha e banha. Nunca devemos esquecer, de fato, que o excesso de calorias é um importante fator de risco cardiovascular e que uma única colher de óleo traz quase 100 calorias.
O ácido oleico e, em particular, o azeite (devido à sua riqueza em tocoferóis e polifenóis) também têm um efeito anti-hipertensivo e antioxidante.
Além do azeite, o ácido oleico é abundante no óleo de colza e no óleo de semente de chá; Também foram introduzidos híbridos de girassol ricos em ácido oleico, tanto para fatores puramente industriais como para os benefícios para o organismo.
