Uma das conseqüências que podem causar abuso de álcool é uma doença do miocárdio - isto é, o músculo cardíaco - chamado cardiomiopatia alcoólica .
As cardiomiopatias são patologias que são caracterizadas por uma modificação anatômica do músculo cardíaco, uma modificação que tem um efeito negativo no nível funcional, com conseqüências, por vezes, muito graves sobre o funcionamento do coração.
Quem, de fato, sofre de uma cardiomiopatia tem um coração fraco e menos efetivo em sua ação de bombear sangue.
As alterações miocárdicas decorrentes da cardiomiopatia alcoólica consistem em dilatação da cavidade ventricular esquerda e afinamento da parede posterior ( cardiomiopatia dilatada ).
A maioria dos pacientes com cardiomiopatia alcoólica tem entre 35 e 50 anos e é do sexo feminino . Segundo os médicos, o grande número de pacientes do sexo feminino é explicado pelo fato de que esses indivíduos, tendo um corpo geralmente menor que o masculino, desenvolvem a doença após ingestão de álcool mais pesada que os homens.
Os sintomas típicos da cardiomiopatia alcoólica consistem em dispneia (ou seja, falta de ar), edema (ou inchaço) nas pernas e nos quadris, palpitações, batimentos cardíacos irregulares, fadiga, cansaço recorrente, tontura, desmaios e tosse.
A falha no tratamento tende a estender a dilatação para o átrio esquerdo e para o ventrículo direito, o que pode resultar na morte da pessoa doente.
