O chamado calor percebido (ou temperatura aparente) mede a sensação de "calor" sentida por um sujeito.
Esse sentimento não depende da temperatura externa simples (calor ambiental), mas também de outros fatores exógenos - como umidade relativa, roupas, grau de exposição à radiação ultravioleta e velocidade do vento - e de fatores endógenos como massa e a composição corporal do indivíduo ou a atividade física realizada em um determinado momento.
Para estabelecer o calor percebido, algumas fórmulas matemáticas têm sido propostas que avaliam de forma integrada a temperatura ambiente, o grau de umidade, o nível de energia radiante etc. Um dos mais famosos é o chamado índice de calor, que se limita a consideração de umidade e temperatura ambiente.
Se a umidade ambiente for alta, o calor percebido é maior, pois cria uma espécie de barreira no nível da pele que se opõe à perda de calor pela evaporação do suor. Vice-versa, quando a ventilação é alta e a umidade é baixa, a evaporação do suor é favorecida (a pressão de vapor na superfície é reduzida), e a dispersão por convecção é aumentada (porque o ar fresco flui continuamente substitui o ar que é aquecido em contato com a pele).
Outros índices utilizados para o cálculo do calor percebido também levam em conta o nível de energia radiante, que é a exposição do organismo à radiação ultravioleta (é claramente diferente permanecer no sol ou na sombra, ou usar roupas escuras ou claras).
Olhando para a mesa ao lado, que simplesmente considera o efeito da temperatura ambiente e umidade relativa para determinar o calor percebido, pode ser visto que, por exemplo, a uma temperatura de apenas 30 graus com 90% de umidade, o calor percebido é 45 ° C, enquanto a temperatura ambiente de 35 graus é mais agradável, com 40% de umidade (calor percebido 37 ° C). A tabela foi tirada de en.wikipedia.org (fonte: Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA)
Em linguagem meteorológica, o termo afa designa uma condição de mau tempo causada pela presença simultânea de calor excessivo, alta umidade e ausência de vento, uma mistura que faz as temperaturas parecerem muito mais altas que as reais. Altos níveis de umidade (até 90% e acima) e baixa ventilação são freqüentemente registrados durante o verão na parte inferior do Vale do Pó.
