Coelhos, criaturas bonitas (e comestíveis), muitas vezes usadas na Itália como animais de estimação, em outros lugares (por exemplo, na Austrália e na Nova Zelândia) representam um verdadeiro flagelo ambiental.
Exportados para outros habitats mais favoráveis aos humanos, os coelhos são uma fonte de problemas que são, para dizer o mínimo, significativos. Por causa de seu enorme apetite e da velocidade com que se reproduzem, para a agricultura desses lugares, os coelhos selvagens representam uma espécie alienígena nociva e infestante.
Na tentativa de conter a infestação de coelhos, armadilhas, barreiras, cercas, caça, etc. foram usados, mas a medida mais eficaz é, sem dúvida, a disseminação viral da mixomatose (no jargão, myxo ou mixi) e calicivírus .
Na Europa, onde os coelhos são criados em larga escala para fins alimentícios, eles são protegidos dessas infecções pela injeção de um vírus geneticamente modificado que age como uma vacina. Isso foi desenvolvido na Espanha e, do ponto de vista econômico, mostrou-se extremamente vantajoso.
No entanto, se o vírus geneticamente modificado atingiu as populações selvagens da Austrália (onde o coelho é um flagelo bom e ruim), uma nova explosão demográfica poderia ocorrer.
Na Austrália e na Nova Zelândia, os coelhos são considerados animais que infestam tanto que os agricultores são obrigados a controlar sua densidade populacional do ponto de vista legislativo.
