Na linguagem comum, quando falamos de infarto, nos referimos à patologia conhecida que afeta o coração. No entanto, poucos sabem que a doença cardíaca é apenas um dos muitos tipos possíveis de ataques cardíacos.
O termo geral infarto indica a morte, parcial ou total, de um órgão, em conseqüência de um suprimento insuficiente de sangue. Se, por exemplo, uma das artérias coronárias - que tem a tarefa de lavar o coração - é bloqueada por um coágulo sanguíneo (trombo) ou um êmbolo, pode ocorrer um enfarte do miocárdio (morte de um segmento do músculo cardíaco).
Um infarto de um órgão também pode ser devido à compressão de uma artéria (por exemplo, devido à presença de uma hérnia, um vólvulo ou um tumor), devido à sua ruptura traumática (favorecida pela hipertensão e aterosclerose) ou para uma forte vasoconstrição (por exemplo, vasoconstrição da cocaína pode causar um infarto do miocárdio)
Além de doença cardíaca, os tipos mais comuns de infarto incluem infarto intestinal, infarto cerebral (comumente chamado de acidente vascular cerebral isquêmico), infarto do pulmão, infarto ósseo e infarto testicular.
