Lentilhas são plantas pertencentes ao gênero Lens e Species culinaris . Eles produzem sementes comestíveis que, na nutrição humana, se enquadram na categoria de leguminosas (família botânica Fabaceae).
Lentilhas têm propriedades nutricionais muito interessantes, um custo moderado e, portanto, representam um alimento de grande importância social e econômica.
Em associação com cereais, as lentilhas podem substituir (parcialmente) alimentos de origem animal (para a compensação do valor biológico das proteínas); são menos calóricos do que pão e massa, contêm fibra alimentar, vitaminas (várias do complexo B) e sais minerais muito importantes (magnésio, potássio, fósforo, ferro). A integração da dieta ocidental (especialmente se desequilibrada), pode favorecer a manutenção dos parâmetros fisiológicos normais do sangue (glicemia e lipemia) e do peso corporal fisiológico.
Existem vários tipos de lentilhas; os mais famosos e populares são:
Lentilhas marrons ou espanhol Pardina
Lentilhas verdes francesas ou lentilhas de Puy - azul / verde malhada no escuro
Lentilhas Verdes
Lentilhas Negras ou Beluga
Lentilhas amarelas ou castanhas - vermelhas por dentro
Chefe vermelho lentilhas - amarelo decorticado
Lentilhas Eston Verdi - pequenas e verdes
Lentilhas Richlea - verde médio
Lentilha lentilhas - grandes e verdes
Lentilhas Petite Gold - decorticadas
Lentilhas Masoor - com casca de laranja escura dentro
Lentilhas Carmesim - vermelho, decorticado
Lentilhas mexicanas Macachiados - grandes, amarelas.
As sementes de lentilha requerem um tempo de cozimento que oscila de 10 a 40 minutos, dependendo do tamanho e da presença ou ausência de casca (as descascadas são mais rápidas, mas contêm menos fibras). Lentilhas têm um sabor característico de "terra".
As lentilhas estão espalhadas por todo o sul da Ásia e em muitas áreas do Mediterrâneo e da Ásia Ocidental.
Eles são frequentemente combinados com arroz, que pode ser cozido na mesma panela (desde que tenha um tempo de cozimento muito semelhante, dependendo da variedade e do nível de refinação). Algumas preparações à base de lentilhas e arroz são:
Mujadara ou mejadra - Ásia Ocidental
Khichdi - Índia e Paquistão
Koshari - Egito, onde é considerado um dos dois pratos nacionais.
Lentilhas também são usadas para preparar sopas em toda a Europa, América do Norte e do Sul, às vezes em combinação com frango ou carne de porco.
