O vírus da febre amarela não é transmitido por contágio direto inter-humano, mas apenas pela picada de mosquitos infectados pertencentes ao gênero Aedes (em ambientes urbanos), Haemagogus e outros mosquitos Sylvan (na selva). A espécie mais envolvida na transmissão da febre amarela, tanto na África quanto na América, é o Aedes aegypti .
As pessoas afetadas pela febre amarela - tanto na forma aparente como assintomática - são infecciosas pouco antes do início da febre durante todo o período febril (em média 5 dias). Alimentando-se de uma pessoa com viremia, os mosquitos tornam-se infecciosos após cerca de 2 semanas da refeição de sangue e permanecem assim durante toda a vida.
Para evitar a propagação da febre amarela, é necessário evitar novas picadas de mosquitos em pessoas doentes, isolando-as em ambientes protegidos por mosquiteiros, levando em consideração os hábitos "diurnos" desses insetos.
