Os eosinófilos são glóbulos brancos (leucócitos) envolvidos em reações alérgicas e na defesa contra infestações parasitárias. No sangue, os eosinófilos representam apenas cerca de 1-3% da população de leucócitos; pelo contrário, sua concentração é maior nos tecidos expostos a agentes ambientais, como o trato digestivo, os pulmões, os epitélios geniturinários e o tecido conjuntivo cutâneo. É nesse nível, na verdade, que os linfócitos protegem o corpo do possível ataque de parasitas, que combatem liberando substâncias que podem danificá-los ou matá-los. Por essa razão, os eosinófilos são incluídos, juntamente com os linfócitos Tc, na categoria de leucócitos citotóxicos. Além disso, devido à presença de muitos pequenos grânulos citoplasmáticos, eles se enquadram na categoria de granulócitos (tipos particulares de glóbulos brancos) aos quais também pertencem os basófilos e neutrófilos.
O nome eosinófilos deriva do fato de que seus grânulos citoplasmáticos se tornam rosa-vermelhos com um corante particular chamado eosina. Examinando o conteúdo desses grânulos, descobriram-se muitos produtos químicos que são capazes de mediar as várias reações de defesa e regulatórias nas quais estão envolvidos. Os eosinófilos, por exemplo, são particularmente ativos durante reações inflamatórias e alérgicas, onde contribuem para o processo inflamatório e para o dano tecidual através da liberação de substâncias tóxicas e enzimas tóxicas. Além de promover respostas inflamatórias, os eosinófilos também têm ação reguladora. A propensão à fagocitose, demonstrada in vitro, parece estar ausente in vivo.
Altos eosinófilos
A contagem de eosinófilos no sangue varia com a idade, a hora do dia (baixa de manhã, maior à noite), exercício, estímulos ambientais e, em particular, exposição alérgica.
Embora importantes para a defesa do organismo contra várias noxas patogênicas, os eosinófilos podem produzir danos e estados de sofrimento dos tecidos devido à liberação maciça de suas substâncias citotóxicas. Um aumento nos eosinófilos circulantes (eosinofilia) acompanha muitas formas alérgicas mediadas por IgE - incluindo asma alérgica, febre do feno ou hipersensibilidade a drogas como infestações por aspirina - parasitas (como malária, amebíase, ascaridíase ou toxoplasmose temida), dermopatias e formas especiais de leucemia. Os médicos falam sobre eosinofilia (altos eosinófilos) sempre que sua concentração no sangue excede 450/500 por mm3.
Baixos eosinófilos
Os eosinófilos são produzidos a partir da medula óssea, onde permanecem e amadurecem por 8-10 dias. No final desta fase, eles passam para a corrente sanguínea e dentro de 8-12 horas eles migram para os tecidos, onde permanecem alguns dias sem voltar para o círculo. Em comparação com outros granulócitos, eles têm vida mais longa. Em humanos, a relação entre eosinófilos teciduais e eosinófilos no sangue é de cerca de 100: 1.
A multiplicação medular de eosinófilos é estimulada por linfócitos T auxiliares, enquanto é inibida pela administração de cortisonas e ACTH.
