Abutres pertencem aos chamados catadores, que são conhecidos por comer carniça.
As carcaças de que se alimentam são claramente um receptáculo para bactérias e outros microorganismos, alguns dos quais podem desencadear infecções perigosas.
Os abutres são imunes a esses patógenos, graças, acima de tudo, a uma acidez gástrica muito alta, dez vezes maior que a humana, e, portanto, capaz de destruir quase todos os micróbios ingeridos.
De fato, o baixo pH gástrico, também representa uma barreira defensiva para os humanos contra potenciais patógenos ingeridos com alimentos.
Apenas a bactéria Helicobacter pylori tem a capacidade de viver permanentemente no estômago humano em condições normais. Vice-versa, as condições de hipocloridria (baixa acidez gástrica) favorecem o crescimento de várias cepas bacterianas no nível gástrico.
