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O que é mentol
O mentol é o ingrediente ativo contido no óleo essencial de hortelã (35-55%); é um monoterpeno cíclico que à temperatura ambiente se apresenta em cristais prismáticos hexagonais brancos. Fortemente aromático e amargo, o mentol é particularmente conhecido pelas suas propriedades anti-sépticas, espasmolíticas e anestésicas locais.
Propriedades e Usos
Contra tosse e bronquite
As inalações dos vapores desenvolvidos pela colocação de algumas gotas de solução de álcool mentolado em água fervente são famosas por sua capacidade de aliviar distúrbios brônquicos e congestão nasal; mentol na verdade tem propriedades expectorantes e desinfetantes.
Uma infusão de menta ou xaropes especiais também pode ser usada para uso interno, como sedativos para tosse com gordura.
Contra a barriga inchada
Tomado por via oral, o mentol também é usado como um anti-fermentativo, carminativo (facilita a eliminação de gases gastro-intestinais), anti-séptico, colagogo (facilita a excreção e a saída da bile), refrescante e espasmolítico (reduz a motilidade intestinal, é útil na presença de cólicas do trato gastrointestinal superior, do trato biliar e em irritações do cólon, como a síndrome do intestino irritável.
Anestésico local
Para uso tópico, graças às bem conhecidas propriedades refrescantes e levemente analgésicas (quando aplicado à pele reduz a sensibilidade do produto, causando resfriamento), o mentol é indicado para aliviar a coceira e a dor de dente. Em baixas concentrações, faz parte da composição de várias pomadas, loções e perfumes, graças ao aroma característico e à agradável sensação de frescor deixada na pele.
Efeitos colaterais e contra-indicações
O uso de concentrado de mentol não é isento de contraindicações e efeitos colaterais, incluindo riscos de sensibilização alérgica e dermatite de contato (para uso externo), queimaduras gástricas e perineais, além de vômitos, náuseas e visão turva para uso interno. .
Os preparados de mentol a serem tomados por via oral são contraindicados em casos de obstrução biliar (cálculos biliares), inflamação da vesícula biliar, hérnia hiatal, úlceras gástricas e duodenais, refluxo gastroesofágico e na presença de lesão hepática. É muito importante respeitar as doses de ingestão recomendadas, pois o mentol tem alguma toxicidade (a dose letal em humanos é de cerca de um grama por kg de peso corporal).
