Qual é o efeito Nocebo?
Na medicina moderna, o termo nocebo é usado para indicar qualquer substância ou terapia médica que seja inofensiva e desprovida de atividade terapêutica intrínseca, mas que seja capaz de desencadear reações negativas ou indesejadas devido ao valor negativo que o sujeito atribui ao tratamento.
Outro exemplo do efeito de nogueira é o de um paciente intimidado pelos efeitos colaterais de um determinado medicamento, que criou sérios problemas de saúde para um conhecido dele. Quando o médico prescreve um medicamento de aparência idêntica, mas sem ingredientes ativos (portanto, farmacologicamente inerte), é possível que o paciente vá reclamar sobre os mesmos efeitos colaterais relatados pelo conhecido. Estes efeitos negativos não podem ser atribuídos à ação intrínseca da droga (uma vez que esta é desprovida de ingredientes ativos), mas deve ser rastreada até um tipo de auto-condicionamento devido ao pessimismo e expectativas negativas sobre os efeitos da falsa droga.
O efeito de nogueira se opõe ao efeito placebo mais conhecido, que representa o mesmo fenômeno, mas com valência positiva (indica o efeito curativo de algo que em si não tem efeito, mas no qual o paciente nutre profunda confiança na cura) .
Além disso, tem sido visto que o ato de receber um relatório médico errado, que diagnostica uma doença inexistente, em muitos casos leva o paciente a se queixar dos sintomas dessa doença, o que na realidade não existe. Sem mencionar os estudos sobre os hipocondríacos, nos quais a capacidade de realmente adoecer é descoberta, por imaginarmos o sofrimento de todo tipo de mal na realidade inexistente.
Do que isso depende?
O efeito nocebo é um evento psicossomático negativo devido à falta de confiança na terapia ou ao médico que a prescreveu.
Se do ponto de vista psicológico o paciente sofre uma reação negativa à terapia, no nível do sistema nervoso central (e não apenas) o chamado circuito de ansiedade é ativado, o que resulta em uma resposta biológica com alterações nos níveis de neurotransmissores e hormônios. Uma das moléculas mais importantes nesse sentido parece ser a colecistocinina (que causa náusea, ansiedade, aumento da sensibilidade a estímulos dolorosos e rejeição alimentar). O mesmo sistema imunológico é fortemente influenciado pelo estado psicológico do sujeito, para não mencionar o cortisol e outros hormônios estritamente dependentes dos níveis de estresse.
Com relação às causas do fenômeno, a maioria dos estudos se concentrou no efeito placebo, e não no nocebo. No entanto, mesmo este último merece muita atenção, uma vez que algumas doenças iatrogênicas podem depender não apenas dos efeitos colaterais do próprio tratamento, mas também da estrutura em que a terapia é administrada e do mesmo profissional de saúde que a prescreve.
Em geral, podemos dizer que o efeito nocebo reconhece causas contrárias àquelas que determinam o efeito placebo; então depende sobretudo de:
- a falta de confiança do paciente no tratamento que lhe é prescrito (que depende em grande parte da falta de confiança na pessoa que o prescreve).
- condicionamento (ligado a experiências anteriores → por exemplo, sabendo que o médico causou danos a um amigo aumenta o efeito placebo);
Sendo um efeito subjetivo, um problema para um sujeito pode se tornar um placebo para outro, e vice-versa. A partir daqui, emerge novamente a necessidade de que uma relação de conhecimento mútuo, confiança e colaboração seja estabelecida entre o médico e os pacientes, com pleno respeito pelas necessidades de ambos.
