O abacate, ou americano Persea, é uma planta arborícola nativa da América Central, mais precisamente do território correspondente ao estado de Puebla, no México. No entanto, com base no registro fóssil, parece que milhões de anos atrás (quando o clima estava muito quente, mesmo em latitudes diferentes) algumas espécies semelhantes também foram espalhadas na terra que atinge até a atual Califórnia.
O abacate nativo, uma variedade silvestre, é conhecido como "criollo"; isso produz frutos menores, com uma pele preta escura, e contém uma semente mais desenvolvida das variedades cultivadas. É possível que seja uma espécie evoluída da mega fauna local hoje extinta.
A evidência mais antiga do uso do homem de abacates foi encontrada em uma caverna localizada em Coxcatlan, Puebla, México, e remonta a cerca de 10.000 aC
O abacateiro possui uma longa história de cultivo nas Américas Central e do Sul; para provar isso, um vaso de água com forma evidente de abacate datado de 900 dC, descoberto na cidade pré-inca de Chan Chan.
A primeira faixa escrita na Europa sobre o abacate é mencionada no livro de Martín Fernández de Enciso intitulado: "Suma De Geographia Que a Tata de Todas as Provincias Partidas e Del Mundo" (1519).
Por outro lado, o primeiro testemunho escrito em inglês sobre o uso do termo "abacate" foi feito por Hans Sloane, disponível em um inventário de plantas da Jamaica de 1696.
O cultivo foi importado na Indonésia em 1750, no Brasil em 1809, na África do Sul e na Austrália no final de 1800 e no Levante em 1908.
