O termo daltonismo deriva do nome do inglês John Dalton, químico e pai da Teoria Atômica, que primeiro descreveu o distúrbio, do qual ele mesmo sofreu.
O cientista, de fato, percebeu que a grama e o sangue pareciam da mesma cor e começou a investigar quais eram as diferenças entre ele e as outras pessoas.
Dalton tinha uma insensibilidade à cor verde e, como seu irmão também tinha o mesmo defeito, ele supunha que essa percepção cromática anômala se devia a uma doença hereditária que fazia com que o humor vítreo fosse azul, em vez de transparente.
Em 1794, Dalton apresentou o primeiro relatório científico sobre visão de cores, intitulado " Fatos extraordinários relacionados à visão das cores ". No entanto, incapaz de explicar as causas exatas de seu daltonismo, ele deu instruções para que seus olhos fossem removidos e estudados após sua morte.
Graças à importante contribuição científica de Dalton, sabemos agora que o daltonismo (ou discromatopsia ) é causado por alterações genéticas nos cones (fotorreceptores da retina) e, na maioria dos casos, se manifesta como um distúrbio na percepção do vermelho e do verde.
