Algumas pessoas nascem com o coração ligeiramente descentralizado à direita (em vez de à esquerda) e marcadas por uma anatomia completamente especular à de um coração tradicional: o átrio e o ventrículo direito, na verdade, estão à esquerda e o átrio e o ventrículo esquerdo estão à direita.
Essa condição curiosa - chamada dextrocardia - afeta apenas 1% da população em geral e é, para alguém, completamente assintomática e, para outra pessoa, causa de vários problemas de saúde e até mesmo complicações sérias.
Mas o que exatamente são essas complicações?
Alguns sujeitos dextrocardiais sofrem de dificuldades respiratórias crônicas, que induzem um estado de hipóxia como crônico.
Essa condição de hipóxia - que causa uma reduzida disponibilidade de oxigênio nos tecidos - tem várias conseqüências, incluindo cianose, fadiga persistente e atraso no crescimento e desenvolvimento puberal.
Além disso, alguns indivíduos com dextrocardia também apresentam um ou mais orifícios no septo interatrial (ie entre os átrios) ou interventricular (ie entre os ventrículos), orifícios que, a longo prazo, podem causar o aparecimento de arritmias cardíacas. Arritmias cardíacas são alterações no ritmo sinusal normal do coração.
Finalmente, a localização ligeiramente à direita do coração pode favorecer, em alguns casos particulares, o aparecimento de oclusão intestinal, que deve ser tratada com extrema pontualidade.
