O agente responsável pela dengue, um flavivírus com 4 sorogrupos distintos, não é transmitido por contágio direto inter-humano, mas apenas pela picada do mosquito Aedes. Uma vez infectados, esses insetos permanecem assim durante toda a vida.
As pessoas afetadas pela dengue são infecciosas para os mosquitos que os picam logo antes do início dos sintomas e para a duração do período febril (em média 5-7 dias). A fim de evitar mais transmissão pelo inseto vetor, os pacientes com dengue devem ser isolados com mosquiteiros, pelo menos até a resolução do segundo pico febril.
