Efedrina

O termo ephedra refere-se à droga derivada de algumas plantas pertencentes ao gênero Ephedra, família Ephedraceae; estes são suffrutic difundidos nas áreas secas das regiões temperadas, incluindo a Itália, e nas montanhas tropicais; no entanto, as espécies de maior interesse comercial - Ephedra sinica, Ephedra intermedia, Ephedra equisetina - são de origem predominantemente asiática. As folhas são escalonadas, o caule e os galhos são verdes, finos, estriados longitudinalmente e angulosos, e são precisamente as áreas das partes - colhidas no outono - que constituem a droga efedra (também conhecida como ma huang ).

No interior é possível reconhecer alguns alcalóides em concentração próxima a 1%, dentre os quais se destacam a efedrina (60-80%) e a pseudoefedrina (20-34%). A presença dessas substâncias justifica o uso tradicional da efedrina como um diaforético e uma preparação útil no tratamento da asma brônquica, bronquite, congestão nasal, sonolência e excesso de peso. A efedrina, agindo como um agonista adrenérgico, aumenta a liberação de norepinefrina das terminações nervosas e interage diretamente com os receptores alfa e beta adrenérgicos; tudo isso resulta em dilatação brônquica associada ao aumento da termogênese (acelera o metabolismo) e da pressão arterial (a efedrina causa vasoconstrição); no nível do sistema nervoso central, ele age como um estimulante, com ação semelhante - mesmo que menor - que a das anfetaminas; também diminui a ingestão de alimentos e reduz a conversão do excesso de carboidratos em gorduras. O uso de efedrina pura (cloridrato ou sulfato de efedrina) não está livre de contraindicações, devido à possibilidade de efeitos adversos no nível cardiovascular (provoca palpitações e hipertensão, por isso deve ser usado com especial cuidado por aqueles que sofrem de problemas cardíacos), gastrointestinal (náusea, vômito, constipação), psiquiátrico (causa inquietação, nervosismo e convulsões) e metabólico (é contra-indicado na presença de diabetes e hipertireoidismo). A pseudoefedrina pura, com estrutura e ações semelhantes, é utilizada como descongestionante nasal e possui contra-indicações semelhantes, embora os efeitos adversos, com a mesma dosagem, sejam mais atenuados.

O medicamento ephedra, usado, por exemplo, na forma de uma infusão, tem as mesmas indicações de seus alcalóides característicos, mas realiza uma ação mais branda e tem menos contra-indicações (seja pela menor quantidade de princípios ativos tomados, seja pela ação modulatória do fitocomplesso). No entanto, o risco de danos causados ​​por abuso e as contra-indicações importantes levaram muitos países, incluindo Itália e Estados Unidos, a proibir a venda de efedrina e sua inclusão, antes muito popular, em suplementos para perda de peso. ; A efedrina e a pseudofedrina continuam a ser usadas em vários produtos farmacêuticos, muitos dos quais são OTC.