Os cães são equipados com dentes grandes, que podem causar abrasões superficiais, ruptura de tecido, lesões penetrantes e fraturas ósseas . Na maioria dos casos, as mordidas vêm de animais com os quais a vítima tem confiança ou sabe, enquanto é mais raro estar infestado com cães vadios.
Embora seja difícil identificar quais cães têm maior tendência a morder, aqueles de grande porte e treinados para atacar podem ser mais perigosos do que outros, devido à sua força e à gravidade das feridas que podem causar. Os membros são o local mais freqüentemente afetado, mas as crianças são frequentemente mordidas na cabeça e pescoço, resultando em ferimentos graves. Raramente, o resultado da mordida é mortal; quando ocorre, a morte se deve à lesão de grandes vasos sangüíneos ou ao envolvimento direto de um órgão vital.
A mordida de um cão deve ser tratada de maneira correta, pois pode facilmente ser infectada devido às bactérias, presentes na boca e nos dentes do animal, que são transferidas pelo contato com a lesão. O sujeito atacado também está exposto ao risco de contrair tétano e raiva . Obviamente, o ataque de um animal selvagem ou vadio aumenta essa probabilidade, mas a eventualidade ainda faz sentido chamar uma sala de emergência, até a ferida parece pequena e leve.
