O óleo de palma, também conhecido como "óleo de dendê ", é um óleo vegetal comestível.
O óleo de palma é obtido através da prensagem mecânica do mesocarpo (polpa) do fruto das chamadas "palmeiras de óleo". Obviamente, esta última palavra é bastante genérica e, em particular, as espécies utilizadas são a "Palma de Óleo Africana" (Gênero Elaeis, Specie guineensis ), a "Palma de Óleo Americana" (Gênero Elaeis, Espécie Oleifera ) e a " Palma Maripa "(Gênero Attalea, Espécie maripa ).
Em seu estado natural, o óleo de palma é de cor avermelhada, devido ao alto teor de beta-caroteno (pro vit. A) da polpa da qual é extraído.
O azeite de dendê NÃO deve ser confundido com o "óleo de palma", obtido a partir da semente do próprio fruto, ou com o "óleo de coco", obtido da semente de algumas palmeiras, das quais a mais conhecida é a Cocos nucifera. . As diferenças entre os dois óleos são:
a cor: o óleo de palmiste não é vermelho, mas amarelo palha
o conteúdo em gorduras saturadas: o óleo de palma contém 41%, enquanto o óleo de palma e o óleo de coco perfazem 81% e 86%.
Juntamente com o óleo de coco, o óleo de palmiste é uma das poucas gorduras vegetais semi-sólidas (à temperatura ambiente); isso se deve à prevalência de ácidos graxos saturados nos insaturados (em vez de líquidos). Como todos os produtos à base de plantas, palma, palmiste e óleo de coco contêm NO colesterol.
O óleo de palma é um alimento muito comum em todo o cinturão tropical da África, no sudeste da Ásia e em parte da América do Sul, onde os habitantes o empregam para cozinhar. No entanto, seu uso predominante é na indústria de alimentos estrangeiros, no que diz respeito a algumas características, tais como:
custo reduzido
alta estabilidade oxidativa do óleo refinado.
O uso maciço de óleo de palma pelas indústrias atraiu o interesse de alguns grupos de ativistas ambientais; O excelente rendimento económico do óleo de palma levou à expansão das culturas em detrimento das florestas indonésias. Isso causou uma redução significativa do habitat natural dos orangotangos, dos quais duas espécies estão em perigo. Um em particular, o orangotango de Sumangan, tem sido chamado de "em perigo crítico".
Por esta razão, em 2004, um grupo industrial chamado "Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável" (RSPO) foi fundada, trabalhando com empresas de óleo de palma. Além disso, em 1992, em resposta a questões sobre desmatamento, o governo da Malásia se comprometeu a limitar a expansão das plantações de dendezeiros, a fim de manter pelo menos metade do território nacional em forma de florestas.
O óleo de palma também está "no centro do visor" de médicos e profissionais da nutrição humana. Como antecipado, apesar de ser de origem vegetal, possui um alto teor de ácidos graxos saturados. Estes, se em excesso, são potencialmente responsáveis pelo aumento da colesterolemia. Além disso, a maioria dos óleos tropicais é submetida a alguns processos industriais que melhoram suas propriedades físico-químicas (ponto de fumaça, resistência à oxidação, etc.), mas freqüentemente pioram seu impacto metabólico. No entanto, continua a ser um dever especificar que, embora esteja longe de ser chamado de "boa gordura", o óleo de palma bruto é um produto menos questionável do que o óleo de palmiste industrial.
