A doença de Parkinson é uma patologia neurodegenerativa, progressiva e insidiosa, caracterizada principalmente por duas fases: uma fase periestintomática e uma fase sintomática. Geralmente, a primeira fase ou periestintomática é caracterizada pela perda dos neurônios dopaminérgicos da substância negra, embora ainda não esteja claro quando esta fase começa, nem em qual porcentagem a perda de neurônios dopaminérgicos é quantificada.
Podemos, no entanto, classificar a fase sintomática da doença de Parkinson em duas partes: a fase inicial e a fase tardia . A primeira fase é caracterizada pelo aparecimento dos primeiros sintomas da doença de Parkinson, que aparecem quando cerca de 70% dos neurónios dopaminérgicos da substância negra se perdem. A segunda fase, por outro lado, refere-se ao período de tempo em que ocorre a progressão da doença. Quando a doença de Parkinson é diagnosticada, ela pode apresentar vários padrões clínicos, embora os sintomas motores primários apresentem alguma variabilidade entre paciente e paciente. Por exemplo, foi observado estatisticamente que 70% dos casos exibem tremor em repouso, o que ocorre com maior frequência em indivíduos com doença de Parkinson de início precoce. A rigidez afeta 89-99% dos pacientes afetados por Parkinson; bradicinesia ocorre em 77-98% dos casos e instabilidade postural em 37% dos indivíduos afetados. Finalmente, 72-75% dos pacientes têm o típico início assimétrico da doença. Existem várias formas de doença de Parkinson, algumas apresentam todos os quatro sintomas cardinais, enquanto outras apresentam tremor ou acinesia e rigidez.
Se os pacientes de Parkinson não forem submetidos a nenhum tipo de tratamento, a doença progride de maneira incapacitante, de modo que Hoehn e Yahr classificaram em cinco estágios .
- Estágio I : fala-se de envolvimento leve e unilateral. Estágio I é caracterizado pelo aparecimento de tremor nos membros superiores em repouso. Cerca de um ano antes, outros sintomas podem ocorrer, como a algia prodrômica ou uma sensação de dor. O uso do membro superior é reduzido. Examinando cuidadosamente o indivíduo, uma ligeira rigidez, a presença de acinesia e o comprometimento de movimentos alternados rápidos e destreza dos dedos são evidentes. Um abrandamento dos movimentos e um agravamento da repetição é observado. Em particular, durante a escrita, algumas alterações como trepidação, dificuldade nas linhas arredondadas e micrografia são manifestadas. Além disso, a hipomimia facial está frequentemente presente e a seborreia frontal é encontrada algumas vezes.
- Estágio II: envolvimento bilateral com mudanças precoces na postura. O indivíduo que sofre da doença de Parkinson assume uma postura fixa, na qual o tronco, os quadris, os joelhos e os tornozelos são levemente flexionados. Além disso, todos os movimentos tendem a desacelerar gradualmente, resultando na chamada bradicinesia. Os pacientes freqüentemente experimentam depressão reativa.
- Estágio III: há um alto comprometimento da marcha, incapacidade generalizada moderada e o surgimento de uma retropulsão ou propulsão. Aumenta o comprometimento dos reflexos posturais. É notado no indivíduo que sofre da doença de Parkinson um passo cada vez mais apressado e curto, com o tronco inclinado para a frente. Há uma lentidão importante na caminhada e um aumento na bradicinesia, enquanto a retropulsão e a propulsão começam a induzir quedas. Nesta fase, ocasionalmente, o paciente pode precisar de ajuda para realizar determinadas tarefas.
- Estágio IV: alta incapacidade. Nesta fase, o indivíduo que sofre de doença de Parkinson precisa de mais ajuda para realizar as atividades diárias normais e não é mais capaz de viver sozinho. No estágio quatro, o paciente apresenta quedas frequentes e as tarefas que exigem um controle motor fino são difíceis ou impossíveis.
- Estágio V: incapacidade completa ocorre. Caminhar é impossível, e o indivíduo com Parkinson não pode mais manter uma posição ereta. Quando ele está na cama, ele está em posição supina e imóvel, com a cabeça levemente dobrada no tronco. Ele constantemente tem a boca aberta devido à disfagia e redução da deglutição espontânea. Fadiga para comer e muitas vezes aparece desidratação e caquexia. Além disso, a situação é mais complicada pelo perigo de infecção devido à redução da excursão torácica e à ineficácia do reflexo da tosse, da bexiga neurológica e do constante controle da cama. Obviamente, este quadro clínico refere-se a um indivíduo que sofre de doença de Parkinson e que não foi submetido a qualquer tratamento farmacológico.
