Com curadoria de Marino Macchio
Le Vie del Polonio até o tabaco
A indústria do tabaco sabe há pelo menos 50 anos que os cigarros incluem a POLAND, um isótopo radioativo chamado polônio-210. De fato, as plantas de tabaco acumulam pequenas concentrações de polônio-210; Este isótopo é produzido principalmente pela radioatividade natural dos fertilizantes. Nas altas temperaturas atingidas durante a combustão do tabaco, o polônio é transformado em vapor, é inalado e é fixado nos pulmões dos fumantes, portanto com o tempo pode causar câncer. Os efeitos do polônio só podem causar milhares e milhares de vítimas por ano em todo o mundo.
A pesquisa mostrou que o polônio se acumula em áreas específicas do pulmão. Devido à maneira como nossas vias aéreas se ramificam em brônquios e alvéolos, os radioisótopos se estabelecem e se concentram nos pontos de bifurcação, onde formam pontos quentes de radioatividade, emitindo partículas alfa.
Os efeitos nocivos da radiação polônio-210e de outros carcinogênicos causadores de cigarros estão se amplificando mutuamente
COMO ACUMULAR A POLÔNIA-210 No Tabaco? Como você passa na planta do tabaco?
Dois pesquisadores, Radford e Hunt, já haviam formulado duas hipóteses no futuro, publicadas em um artigo publicado em 1964:
- Os isótopos do radão-222 naturalmente presentes na atmosfera, incluindo o chumbo-210, depositam-se nas folhas
- O chumbo-210 no solo fertilizado é absorvido pelas plantas através das raízes.
Fig. 1 Os caminhos de polônio até o tabaco
O problema
Polônio-210 é um dos vários produtos de decaimento de urânio.
O urânio está naturalmente presente no solo, mas as concentrações muito maiores são encontradas nas rochas fosfáticas das quais os fertilizantes são obtidos. Pesquisadores descobriram dois caminhos que levam do urânio ao polônio no tabaco: pelo ar e pelas raízes. Fig. 1
Soluções
Pesquisas conduzidas por fabricantes de tabaco mostraram que combinações das seguintes medidas poderiam eliminar o polônio-210 do fumo do cigarro:
- Adicione produtos químicos ao tabaco para evitar a vaporização do polônio-210 e sua inalação subseqüente
- Mudar para fertilizantes com baixo teor de urânio
- Lave as folhas depois de recolhê-las
- Fumar cigarros com filtros de troca iônica para capturar polônio
- Criar plantas de tabaco com folhas sem pêlos, os «tricomas», graças à engenharia genética
O polônio pode ser um excelente primeiro "veneno" a ser banido do tabaco. É um isótopo único, não um ingrediente complexo de fumar. Outros venenos, como o fenol ou o monóxido de carbono, são difíceis de separar do fumo, mas o polônio não. Além disso, alguns passos que podem reduzir as concentrações de polônio no tabagismo, como a lavagem de folhas de tabaco, também podem ajudar a remover metais tóxicos como chumbo, arsênico e cádmio.
A Organização Mundial da Saúde declarou que fumar em todo o mundo é o mais fácil de causar a morte. A cada ano, 1, 3 milhão de pessoas morrem de câncer no pulmão em todo o mundo, 90% devido ao tabagismo, dos quais 2% devido ao polônio.
Apesar de conhecer o perigo e até os processos que reduziriam drasticamente as concentrações desse isótopo na fumaça do cigarro, a indústria do tabaco decidiu não agir e manter a pesquisa em segredo. Como resultado, os cigarros contêm âncoras a mesma quantidade de polônio que continha meio século atrás.
leituras
Polônio-210: Um radioelemento volátil nos cigarros. Radford Jr. EP e Hunt VR
In «Sciences», vol 143, pp. 247-249, 17 de janeiro de 1964.
Soprando em polônio . Proctor RN, no «New York Times», 1 de dezembro de 2006.
O Século do Cigarro: A Ascensão, a Queda e a Persistência Mortal do Produto Que Definiu a América. Brandt AM, Basic Books, 2007.
Acordando em Gigante Adormecido: A Resposta da Indústria do Tabaco à Questão do Polônio-210 . Muggli ME, e outros, no jornal americano da saúde pública, Vol. 98, no. 9, pp. 1643-1650, 16 de julho de 2008.
O Polonium Brief: uma história oculta de câncer, radiação e a indústria do tabaco . Rego b, Em «Isis», Vol. 100, n.3, pp. 453-484, setembro de 2009.
