O que é manteiga de cacau?
A manteiga de cacau é uma mistura de substâncias graxas obtidas das sementes (mais corretamente, do feijão) de Theobroma cacao, uma árvore amplamente difundida na América do Sul e em outras regiões tropicais. A amêndoa contida em suas sementes possui um alto teor de lipídios, que é em torno de 50%.
extração
Fases da extração de manteiga de cacau
Como mencionado, a manteiga de cacau é obtida das sementes - ou melhor, dos grãos - da planta homônima. Para obter este produto, primeiro os grãos devem ser extraídos da polpa amarela em que estão imersos dentro do cabosse.
Uma vez realizada esta operação preliminar, é possível proceder ao processamento efetivo que levará à obtenção da manteiga de cacau:
- Os grãos são fermentados em tanques especiais por um período entre dois e dez dias. A fermentação assim realizada permite obter o aroma característico e bem conhecido do cacau.
- No final da fermentação, os grãos são secos ao ar ou ao sol. No entanto, esta operação não é fundamental, portanto, é um procedimento opcional.
- Após a fermentação e eventual secagem, os grãos de cacau são prensados para obter a separação da parte gordurosa.
- A parte gorda obtida a partir da espremedura do feijão é submetida a filtração e refinação, obtendo-se assim a manteiga de cacau.
O que progride de grãos de cacau após a prensagem, no entanto, passa por um processamento adicional que leva à produção de cacau em pó usado na indústria de alimentos.
composição
A manteiga de cacau é o componente mais gordo das favas, particularmente rico em ácidos graxos, como:
- Ido palmico (em concentraes de 24-31%);
- Ácido esteárico (em concentrações de 30-37%);
- Ido oleico (em concentraes de 33-39%);
- Ácido linolênico em baixas concentrações (cerca de 2%).
A composição particular em ácidos graxos dá a esta fração triglicerica uma série de propriedades interessantes usadas tanto no campo farmacêutico como no campo cosmético.
características
Manteiga de cacau tem uma consistência sólida à temperatura ambiente, para derreter, logo que a coluna de mercúrio exceda 32-35 graus. Ele aparece como uma massa amarelada e friável de cor branca, não oleosa ao toque e com um aroma característico de cacau.
Infelizmente, apenas essas características, juntamente com as dificuldades de conservação e os altos custos para produzi-la, reduziram consideravelmente - mas não eliminaram completamente - o uso cosmético e farmacêutico da manteiga de cacau.
Usos e Propriedades
Dadas as suas características, a manteiga de cacau é utilizada em muitas áreas, como a culinária, farmacêutica e cosmética.
Usos culinários
A manteiga de cacau é amplamente utilizada na indústria de confeitaria, onde é usada principalmente na preparação de chocolate (conteúdo ≥ 18%), apesar de uma diretriz comunitária ter estabelecido que esse alimento também pode conter outras gorduras tropicais, em qualquer caso não superior a 5%.
Usos farmacêuticos
A manteiga de cacau pode ser usada como um excipiente na formulação de preparações medicinais. Neste contexto, o uso mais conhecido deste produto é certamente o que é realizado na preparação dos supositórios, dos quais é o principal excipiente. Esta utilização deve-se à sua temperatura de fusão (cerca de 35 graus) que permite que o supositório permaneça intacto à temperatura ambiente, favorecendo contudo a sua dissolução imediata assim que é inserido no organismo, permitindo assim a libertação dos ingredientes activos.
Usos cosméticos
Graças à sua composição rica em ácidos graxos, a manteiga de cacau tem notáveis propriedades emolientes, nutritivas e protetoras contra a pele e, por esse motivo, é amplamente utilizada no campo cosmético.
De fato, a manteiga de cacau é um ingrediente tradicional de batons (geralmente chamados simplesmente de "burocação"), mas também de cremes, manteigas do corpo, sabonetes e batons.
Além disso, a manteiga de cacau também tem um efeito benéfico no cabelo e, em particular, no cabelo seco ou danificado. Aplicada como uma máscara antes do xampu normal, de fato, a manteiga de cacau é capaz de exercer uma ação protetora sobre eles, tornando-os ao mesmo tempo mais macios e brilhantes.
Além da indústria, a manteiga de cacau também é amplamente usada na produção de cosméticos DIY, como batons e manteigas do corpo.
Onde comprar
A manteiga de cacau para uso alimentar pode ser comprada em várias confeitarias, como pode ser encontrada nos supermercados mais bem abastecidos, mas agora também está disponível em várias lojas online.
Manteiga de cacau para uso cosmético, no entanto, pode ser encontrada em fitoterapeutas, parafarmácias e farmácias (físicas e de rede), como pode ser encontrado em várias lojas online.
A este respeito, deve-se notar que a manteiga de cacau para uso cosmético NUNCA deve ser usada na indústria alimentícia, uma vez que seu uso é indicado exclusivamente para uso externo.
