A isoleucina é um aminoácido essencial encontrado principalmente em alimentos ricos em proteínas (carne, peixe, legumes, ovos, laticínios, etc.).
A isoleucina é um aminoácido glucogênico (pode ser convertido em glicose) e cetogênico (pode ser convertido em corpos cetônicos). Ambas as vias metabólicas são pouco ativas em condições normais, mas tornam-se valiosas durante o jejum prolongado ou quando a glicemia é escassa devido à atividade física prolongada. Por essa razão, a isoleucina é comercializada, juntamente com outros dois aminoácidos de cadeia ramificada (leucina e valina), em produtos dedicados a esportistas.
Veja também: leucina