Nome Científico
Allium sativum L.
família
Liliaceae
origem
Europa e América do Norte.
Peças Usadas
Lâmpadas frescas.
Constituintes químicos
O componente mais importante do alho é o alliin, que no bulbo ferido, após reações enzimáticas (alinases), dá origem à formação de alicina (ingrediente ativo responsável pelo cheiro característico do alho), dissulfeto de alilo, ajoene (inibidor da lipoxigenase com atividade antiplaquetária), vinilditiina e terpenos.
Alho em Erboristeria: Propriedades do alho
O alho, além de ser amplamente utilizado na culinária, também é dotado de interessantes propriedades terapêuticas. Mais detalhadamente, esta planta é atribuída a agentes imunoestimulantes, anti-hipertensivos, antiplaquetários, hipocolesterolêmicos e hipoglicemiantes.
Para uso externo, o alho apresenta propriedades anti-sépticas e rubefacientes, o que o torna útil contra manifestações de furúnculos, acne e antraz.
Atividade biológica
Como mencionado acima, muitas propriedades terapêuticas são atribuídas ao alho. Alguns destes foram amplamente confirmados por vários estudos clínicos, de modo que o uso desta planta foi oficialmente aprovado para combater a hipertensão, diminuir os altos níveis de colesterol e prevenir a arteriosclerose.
Quanto às propriedades anti-hipertensivas atribuídas ao alho, parece que estas são exercidas principalmente pela alicina e outros polissulfuretos presentes no interior da planta. O mecanismo de ação com o qual os polisulfetos são capazes de combater a hipertensão ainda não foi totalmente identificado, embora várias hipóteses tenham sido feitas sobre o assunto. De acordo com alguns estudos, o alho exercerá sua ação anti-hipertensiva tanto por meio de um mecanismo de dilatação direta no nível do endotélio vascular quanto pela inibição da enzima conversora de angiotensina (ou ECA).
A ação hipocolesterolêmica é sempre atribuída à alicina presente na planta, que parece ser capaz de inibir a síntese de colesterol através de um mecanismo que prevê a inibição da hidroximetilglutaril-CoA redutase (ou seja, inibindo uma das enzimas envolvidas, de fato, na síntese do colesterol).
A atividade preventiva contra a aterosclerose, por outro lado, parece ser devida ao conjunto de ações anti-hipertensivas e hipocolesterolêmicas exercidas pelo mesmo alho, mas não apenas. De facto, os ajoenos e o dissulfureto de alilo contidos no alho mostraram possuir também propriedades antiplaquetárias. Mais detalhadamente, os ajoenes interagem diretamente com os receptores plaquetários de fibrinogênio e lipoxigenase; enquanto o dissulfeto de alilo tem um papel inibitório em relação à enzima que permite a formação de tromboxano A2 (um potente agregador de plaquetas).
Em qualquer caso, numerosos estudos foram realizados sobre o alho e seus constituintes químicos para investigar outras atividades. De algumas das pesquisas realizadas, novas propriedades terapêuticas surgiram do alho que poderiam ser exploradas no campo da medicina. Entre estes, certamente, sua potencial atividade antioxidante - exercida pelo aumento dos níveis intracelulares de glutationa - e a atividade imunoestimulante, exercida, no entanto, através de um aumento na atividade das células Natural Killer.
Outros estudos, no entanto, destacaram as potenciais propriedades antitumorais do alho. De fato, a partir dos resultados obtidos, constatou-se que o alho é capaz de inibir as fases da carcinogênese e inibir o crescimento de células malignas.
De acordo com pesquisas realizadas em animais, além disso, o alho seria capaz de aumentar a liberação de insulina e proteger sua degradação, exercendo assim uma ação hipoglicêmica.
Finalmente, em testes conduzidos in vitro, o alho - em particular a alicina contida nele - também demonstrou possuir atividades antibacterianas, antifúngicas e antivirais.
Alho contra a hipertensão
Graças à ação vasodilatadora e à capacidade de inibir a atividade da enzima conversora da angiotensina, que é possuída pelas substâncias sulfuradas contidas nela, o alho pode ser usado como um remédio para combater a hipertensão.
Dos estudos clínicos realizados, surgiu que uma dose de 200-300 mg de alho em pó duas a três vezes por dia é eficaz na redução da pressão arterial em pacientes que sofrem de hipertensão.
Alho contra hipercolesterolemia
O uso do alho também foi oficialmente aprovado para o tratamento da hipercolesterolemia, graças à inibição de uma das enzimas envolvidas na síntese do colesterol (hidroximetilglutaril-CoA redutase) operada pela alicina contida na mesma planta. .
Geralmente, para diminuir o colesterol, a dose recomendada é de cerca de 600-900 mg de alho em pó por dia (padronizado em 1, 3% em allicin).
Alho para prevenir arteriosclerose
Graças às propriedades anti-hipertensivas, hipolipemiantes e antiagregantes plaquetárias da alicina, os ajoenos e o sulfeto de alilo contido no alho, esta planta provou ser um auxílio válido na prevenção do aparecimento da aterosclerose.
Para a prevenção dos distúrbios acima mencionados, recomenda-se geralmente tomar 600-800 mg de alho em pó por dia.
Alho na medicina popular e na homeopatia
O alho tem sido usado na medicina popular, onde é usado internamente como um remédio para combater doenças inflamatórias do trato respiratório, coqueluche e distúrbios gastrointestinais relacionados principalmente à digestão e acompanhados por flatulência e espasmos. Além disso, a planta também é usada para tratar a dor e diabetes menstrual.
Externamente, no entanto, o alho é usado pela medicina popular para tratar otite, neuralgia, artrite e ciática, além de ser usado como remédio contra verrugas, calos e calos.
Os usos do alho, no entanto, não param por aí. Na verdade, esta planta também é explorada pela medicina homeopática. Geralmente, ele pode ser encontrado na forma de grânulos com indicações para o tratamento de distúrbios digestivos, inflamação das vias aéreas superiores e dores musculares de natureza reumática.
A quantidade de remédio a ser tomada pode variar de indivíduo para indivíduo, dependendo também do tipo de diluição homeopática que se pretende usar.
Efeitos colaterais
- Nível gastrintestinal: náusea, vômito, gastrite e diarréia;
- Nível cutâneo: dermatite alérgica e química;
- Nível sistêmico: pele alérgica e reações respiratórias.
Contra-indicações
Deve ser dada especial atenção aos doentes gastropáticos, ulcerados, com doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) ou esofagite.
O uso de alho também é contraindicado durante a lactação e em pessoas com certas intolerâncias à própria planta ou a outras espécies do gênero Liliacee.
É contra-indicado o uso de extrato de alho em pele delicada, pois, devido ao seu alto poder de adesão, nem sempre é bem tolerado.
Finalmente, é bom lembrar que, devido à sua atividade antiplaquetária, a possível ingestão de alho deve ser suspensa pelo menos dez dias antes de ser submetida à cirurgia.
Interações farmacológicas
- Varfarina e antiagregantes plaquetários: aumento do risco de sangramento devido à ingestão concomitante de alho, devido aos seus efeitos fibrinolíticos e antiplaquetários;
- Vitamina E e óleo de peixe: aumento dos efeitos antitrombóticos;
- Pentoxifilina, ticlopidina, trombolíticos: possível aumento do risco de sangramento;
- Cuidado durante o uso concomitante de insulina e antidiabéticos orais;
- AINEs: possível aumento da gastrólise induzida por estes;
- Saquinavir (inibidor de protease): redução da biodisponibilidade do fármaco;
- Devido à sua ação antiplaquetária, pode aumentar o risco de hemorragia pós-operatória.
Notas: a maior parte dos produtos comerciais à base de alho e seus extratos não contêm uma quantidade suficiente de ingredientes ativos dotados de atividade farmacológica (extraídos o suficiente para fornecer uma quantidade igual a 20-40 mg de alicina por dia), portanto não envolve riscos de interferência, mas nem mesmo garantias de eficácia.
