O Prime é uma simples modificação do sistema IMC, que consiste na relação entre o IMC real e o limite superior da normalidade referente à escala do IMC (atualmente definida como IMC = 24, 9). Por definição, o IMC Prime também é a razão entre o peso corporal e o limite superior do peso corporal normal, calculado com base no IMC de 24, 9.
Como é a relação entre dois valores de IMC distintos, Prime é um número sem dimensão sem unidades associadas.
Indivíduos com IMC Prime abaixo de 0, 74 estão abaixo do peso, aqueles entre 0, 74 e 1, 00 mostram um peso ideal e os sujeitos com Prime acima de 1, 00 estão acima do peso.
O IMC Prime é clinicamente útil porque é possível determinar rapidamente quanto o peso se desvia do limite superior da normalidade.
Por exemplo, uma pessoa com um IMC de 34 tem um IMC Prime de 34 / 24, 9 = 1, 37, o que significa que está 37% acima do seu limite superior.
No Sudeste Asiático e nas populações do sul da China, o IMC Prime deve ser calculado usando um limite superior do IMC de 22, 9 em vez de 24, 99.
