generalidade
A demência senil é uma doença cerebral neurodegenerativa que afeta pessoas idosas e provoca uma redução gradual e irreversível das habilidades cognitivas.
Existem vários tipos de demência senil. Os principais e mais famosos tipos são: doença de Alzheimer, demência vascular e demência do corpo de Lewy.
Inicialmente, produz problemas ocasionais de personalidade, pequenos problemas de memória, linguagem e raciocínio, etc.
Em um estágio intermediário, é responsável pelo agravamento dos problemas de memória, pelo declínio de uma parte das faculdades cognitivas, etc.
Finalmente, no estágio avançado, é uma razão para: perda total de habilidades cognitivas, dificuldade em engolir, incapacidade de reconhecer entes queridos, etc.
Atualmente, a demência senil é uma doença incurável. Como suporte para pacientes, existem apenas terapias sintomáticas.
O que é demência senil?
A demência senil é o termo médico que indica um grupo de doenças cerebrais neurodegenerativas, típicas da velhice e caracterizadas por uma redução gradual - e quase sempre irreversível - das capacidades cognitivas de uma pessoa.
A demência senil se enquadra na categoria mais ampla de demências .
As demências são doenças cerebrais neurodegenerativas, que podem afetar pessoas mais velhas e pessoas mais jovens, e que levam a um declínio progressivo nas habilidades cognitivas de um indivíduo.
Uma coleção de informações gerais relacionadas à demência está presente aqui e aqui.
O que não é?
Os médicos fazem questão de salientar que, apesar de causarem manifestações muito semelhantes, a demência senil e o chamado declínio cognitivo relacionado à velhice são duas condições médicas diferentes.
De fato, o declínio cognitivo ligado à velhice - também conhecido como comprometimento cognitivo da velhice - é um processo involutivo normal que o cérebro sofre durante o envelhecimento.
Este processo involutivo envolve: uma redução gradual do volume cerebral, a perda de diferentes neurônios e uma transmissão ineficiente de sinais nervosos.
TIPOS DE DEMÊNCIA SENILE
As principais doenças cerebrais neurodegenerativas, que se referem ao título "demência senil", são:
- Doença de Alzheimer ou doença de Alzheimer . A doença de Alzheimer também pode afetar adultos jovens em seus trinta anos. Nestas situações, a doença é conhecida como a doença de Alzheimer juvenil, provavelmente tem causas genéticas e não está entre as formas de demência senil.
Os leitores que gostariam de aprofundar o assunto podem clicar aqui, sob o título "O que é a doença de Alzheimer?".
- Demência vascular . Para mais informações, recomendamos o artigo aqui presente, referindo-se a "O que é demência vascular?"
- Demência do corpo de Lewy . Leitores interessados em aprender mais podem clicar aqui (veja "O que é a demência do corpo de Lewy") e aqui (para definição do corpo de Lewy).
SIGNIFICADO ANTIGO DO SENILE DE DEMÊNCIA
A demência senil já foi um termo alternativo para a doença de Alzheimer.
Mais tarde, com a descoberta de outras formas de demência típicas da velhice e com a identificação de uma forma de Alzheimer juvenil, o termo demência senil assumiu um significado ligeiramente diferente, relatado na definição inicial.
epidemiologia
Dados epidemiológicos relativos, especificamente demência senil, não existem.
No entanto, algumas conclusões interessantes podem ser tiradas dos numerosos estudos estatísticos sobre a categoria mais ampla de demências
De acordo com esses estudos, datados de 2010, as pessoas dementes em todo o mundo seriam cerca de 36 milhões.
Destes 36 milhões:
- 3% têm entre 65 e 74 anos, 19% têm entre 75 e 84 anos e mais da metade tem 85 anos ou mais.
- 6, 8 milhões vivem nos Estados Unidos. Mais da metade dessas pessoas com demência tem mais de oitenta anos de idade.
- 750.000-800.000 vivem no Reino Unido.
- 50-70% sofrem de doença de Alzheimer, 25% de demência vascular, 15% de demência para corpos de Lewy e a porcentagem restante é afetada por outras formas de demência.
Como resultado do prolongamento da vida média do ser humano, os especialistas acreditam que o número de pessoas com demência senil aumentará progressivamente.
No que diz respeito às demências em geral, algumas previsões sugerem que, em 2020, o número global de demências atingirá cerca de 48 milhões.
Na Itália, as pessoas com uma forma de demência são cerca de 1, 5% da população com mais de 65 anos e mais de 30% da população com mais de 80 anos.
ALGUM CURIOSIDADE
Em torno da demência senil existem vários mitos e crenças falsas.
Para obter uma ideia mais clara e verdadeira desta doença neurodegenerativa, o leitor pode consultar a galeria de fotos aqui presente.
causas
As causas precisas da demência senil ainda não são claras. Tornar difícil estudar e compreender é a complexidade estrutural do cérebro.
No momento, os únicos dados certos sobre os fatores desencadeantes é que a demência senil é a consequência de dois eventos: a morte das células nervosas cerebrais e / ou o mau funcionamento da comunicação intercelular (isto é, a comunicação entre as células e célula).
CAUSAS HIPOTÉTICAS: AGREGADOS DE PROTEÍNA E PROBLEMAS CEREBROVASCULARES
Ao estudar os vários tipos de demência senil mencionados acima, os pesquisadores fizeram algumas descobertas importantes e hipotetizaram, para estes, um possível papel causal.
No que diz respeito à doença de Alzheimer e à demência do corpo de Lewy, estes resultados consistem nos chamados agregados proteicos, isto é, agregados proteicos localizados no exterior e / ou dentro dos neurónios do cérebro.
A idéia dos estudiosos é que esses agregados vão interferir no funcionamento normal dos neurônios, determinando, em algumas situações, até a morte.
Entre as proteínas que constituem os agregados de proteínas, estão: APP (ou proteína precursora da beta amilóide), proteína tau e alfa-sinucleína . APP e proteína tau caracterizam a doença de Alzheimer, enquanto a alfa-sinucleína distingue a demência do corpo de Lewy.
No que se refere à demência vascular, os achados que poderiam de alguma forma explicar o aparecimento da doença consistem em alterações vasculares (vasos sanguíneos) encontradas no cérebro.
Segundo os estudiosos, essas alterações afetariam o fluxo sanguíneo cerebral normal, todas com sérias conseqüências no tecido nervoso do cérebro.
Na origem das alterações vasculares cerebrais, pode haver episódios de AVC, a chamada doença de pequenos vasos sanguíneos ou aterosclerose .
Insights sobre as causas
Para investigar as causas e fatores de risco dos vários tipos de demência senil, o leitor pode consultar os artigos aqui presentes (clicando em "Fatores de risco"), aqui (clicando em "Causas da demência vascular") e aqui (clicando em sob o título "Causas da demência dos corpos de Lewy").
Os sintomas
Os sintomas e sinais da demência senil sofrem um agravamento gradual, que é estritamente dependente da morte progressiva das células nervosas do cérebro.
Em geral, a evolução sintomática da demência senil é uma via de três estágios: inicial, intermediária e avançada.
Na fase inicial, as manifestações mais características consistem em:
- Pequenos problemas de memória de curto prazo (geralmente amnésia);
- Mudanças de personalidade esporádica;
- Ocasional falta de julgamento;
- Ligeiras dificuldades na linguagem, cálculo, raciocínio e compreensão de novos conceitos;
- Tendência à passividade e falta de iniciativa.
No estágio intermediário, os sintomas e sinais mais comuns são:
- Perda clara de parte das habilidades cognitivas, das habilidades de raciocínio e aprendizado às habilidades de julgamento;
- Agravamento dos problemas de memória de curto prazo;
- Problemas de memória de longo prazo;
- Agravamento de dificuldades de linguagem;
- Problemas visuais, desde a incapacidade de reconhecer cores e ler até de aproximar uma distância;
- Confusão no espaço-tempo (ou desorientação), com o paciente que se esforça para perceber onde ele está, para dizer com certeza o dia da semana, etc;
- Dificuldade na vida cotidiana, mesmo nas atividades mais banais;
- Instabilidade emocional leve.
Finalmente, no estágio avançado, os distúrbios típicos consistem em:
- Perda total ou quase total de habilidades cognitivas;
- Incapacidade de cuidar da própria pessoa, portanto, problemas com a alimentação, lavagem, etc.
- Incapacidade de reconhecer os entes queridos;
- Dificuldade para engolir;
- Perda de controle da função intestinal e da bexiga (incontinência);
- Perda do controle motor, com o paciente andando cada vez menos.
É importante especificar que cada tipo de demência senil tem algumas peculiaridades sintomatológicas.
Por exemplo, aqueles que sofrem de Alzheimer também podem se manifestar: agressão incomum, agitação, depressão, insônia e / ou decepção.
Pessoas com demência vascular podem experimentar alucinações e uma série de transtornos dependentes da área cerebral afetada por alterações vasculares.
Finalmente, os portadores de demência do corpo de Lewy podem destacar problemas semelhantes para pessoas com doença de Parkinson (isto é, marcha curva, marcha arrastada, etc.).
Insights
Mais informações sobre a sintomatologia dos vários tipos de demência senil podem ser encontradas aqui (em "Sintomas"), aqui (em "Sintomas, sinais e complicações") e aqui (em "Sintomas, sinais e complicações").
CAUSAS DA MORTE
Se a demência é a causa da morte, na maioria dos casos, os distúrbios da deglutição são fatais . Esses distúrbios, de fato, contribuem para o desenvolvimento de pneumonite por inalação (ou aspiração).
DURAÇÃO DO DECLÍNIO COGNITIVO
A duração do declínio cognitivo gradual depende do tipo de demência senil existente.
Por exemplo, a doença de Alzheimer geralmente emprega entre 7 e 10 anos para prejudicar completamente as habilidades cognitivas; depois disso causa a morte.
A demência vascular age de maneira diferente de paciente para paciente: em alguns indivíduos, o declínio é muito rápido (alguns anos); em outros assuntos, por outro lado, é decididamente mais lento.
Finalmente, a demência do corpo de Lewy tem um declínio cognitivo que atinge seu pico em 7 anos.
diagnóstico
Não sendo capaz de confiar em um teste específico para diagnosticar a demência, os médicos recorrem a uma longa série de testes muito diferentes, avaliando as condições em que o paciente e permitem a exclusão de diferentes doenças, mas sintomas semelhantes (NB: esse modo de proceder, por exclusão, é conhecido como diagnóstico diferencial).
Entre as avaliações diagnósticas usadas, incluem:
- Um exame objetivo preciso .
Consiste na análise de sintomas e sinais, relatados ou manifestados pelo paciente. Embora não forneça dados confiáveis, representa uma passagem obrigatória e muitas vezes repleta de informações úteis sobre diagnóstico.
- Análise da história clínica .
Consiste em investigar: como e quando os sintomas apareceram pela primeira vez; se o paciente sofre ou sofreu outras patologias particulares no passado; se o paciente toma drogas etc.
- Um exame neurológico completo .
Consiste na análise dos reflexos tendinosos, habilidades motoras (equilíbrio, etc.) e funções sensoriais.
- Um exame cognitivo e neuropsicológico .
Consiste no estudo do comportamento, habilidades de memória, habilidades de linguagem e faculdade de raciocínio.
- A ressonância magnética nuclear (MRI) e a tomografia axial computadorizada (TAC), ambas se referem ao cérebro.
São dois procedimentos diagnósticos para imagens que permitem avaliar o estado de saúde do cérebro. Na verdade, eles são capazes de destacar possíveis processos de atrofia do córtex cerebral (típico da doença de Alzheimer) ou possíveis alterações cerebrovasculares (típicas da demência vascular).
- Exames laboratoriais .
Eles consistem em: exame de sangue, medição de glicose no sangue, exame de urina, testes toxicológicos, análise do líquido cefalorraquidiano e, finalmente, medição dos hormônios tireoidianos.
Sua execução é importante do ponto de vista do diagnóstico diferencial.
tratamento
Atualmente, a demência senil é uma condição que os médicos só podem tratar sob o perfil dos sintomas, pois ainda não descobriram um tratamento específico, capaz de interromper a neurodegeneração e reverter suas conseqüências (ou seja, a redução da faculdades cognitivas).
Entre os vários tipos de terapia sintomática disponíveis para pacientes com demência senil, incluem-se:
- Drogas Os mais conhecidos e prescritos são os inibidores da acetilcolinesterase e a memantina, um preparado farmacológico que atua no sistema glutaminérgico.
A administração de outros medicamentos depende do tipo de demência senil em vigor.
Por exemplo, a demência vascular envolve o uso de anti-hipertensivos e anticoagulantes (para lidar com problemas cerebrovasculares), enquanto a demência do corpo de Lewy envolve o uso de levodopa (para combater os problemas parkinsonianos).
Outros produtos farmacêuticos e preparações farmacêuticas potencialmente úteis são: antidepressivos, antipsicóticos e vitaminas antioxidantes.
Para mais informações sobre algumas drogas a serem tomadas na presença de demência senil, o leitor é aconselhado a clicar aqui (drogas de Alzheimer).
- fisioterapia
- Terapia ocupacional
- Terapia Comportamental
- Terapia da linguagem
- Estimulação cognitiva.
Para saber mais sobre os tratamentos acima mencionados, o leitor pode consultar os artigos presentes aqui e aqui e clicar, em ambos os casos, sob o título "Terapia".
DIETA E ESTILO DE VIDA
Várias equipes de pesquisa estão tentando entender se a dieta e o estilo de vida afetam a demência senil.
Neste caso, eles estão testando se, de alguma forma, o tipo de dieta e atividade física regular são capazes de retardar o processo neurodegenerativo, induzido pela doença de Alzheimer, etc.
Para conhecer alguns detalhes dessas pesquisas, os leitores são redirecionados para os artigos dedicados, presentes aqui (dieta e atividade física) e aqui (atividade física).
prognóstico
Dada a incapacidade de tratá-lo especificamente e a neurodegeneração inexorável que causa, a demência senil tem, inevitavelmente, um prognóstico negativo.
prevenção
Vários estudos científicos mostraram que existem algumas estratégias para adiar o início da demência senil. Informações sobre isso podem ser encontradas aqui sob o título "Prevenção".
