Funções de colágeno
O colágeno é uma das proteínas mais importantes nos vertebrados e representa um terço das proteínas totais do corpo humano, onde desempenha um papel fundamental na estrutura e função dos órgãos e tecidos, como pele, cartilagem, tecido muscular.
Colágeno certamente ocupa o papel mais importante entre as proteínas estruturais do nosso corpo.
É composto de longas cadeias de proteínas (mais de 1400 aminoácidos) que envolvem três a três para formar uma estrutura de hélice tripla muito resistente e compacta.
As fibras de colágeno são o principal constituinte do tecido conjuntivo, que desempenha um papel estrutural de proteção e suporte dos tecidos moles e inclui grande parte da estrutura da pele, ligamentos e tendões, cartilagens.
Com base na sequência de aminoácidos que compõem as cadeias polipeptídicas e a estrutura das próprias cadeias, foram identificados 28 tipos de colágeno, dentre os quais os mais importantes são o colágeno tipo I, que é a maior parte do colágeno presente em nosso corpo ( 90%) e é encontrado, assim como nos tendões e ossos, especialmente na pele, onde é o principal componente estrutural da matriz extracelular da derme; colagénio tipo II, que é um elemento essencial da cartilagem e desempenha um papel fundamental nas articulações e discos intervertebrais; colágeno tipo III, presente na derme e nas paredes dos vasos sanguíneos; colágeno tipo IV, que assume uma estrutura treliçada para apoiar e formar a membrana basal.
Colagénio e envelhecimento da pele
O envelhecimento da pele é um fenômeno complexo que envolve muitos fatores externos, como a exposição à luz solar (fotoenvelhecimento) ou condições ambientais específicas (por exemplo, poluentes, fumaça, etc.) e intrínsecos, como a passagem do tempo e a predisposição genética.
Quando o envelhecimento da pele perde seu tom e características de elasticidade, e há uma redução na espessura da matriz dérmica. Este consiste principalmente de colágeno tipo I e, em menor proporção, de colágeno tipo III, que formam fibras que, paralelas à superfície da pele, lhe dão força e força. Além disso, está presente o colágeno tipo IV, que é parte integrante da membrana basal, uma estrutura de suporte colocada entre os tecidos conjuntivos e epiteliais aos quais as células estão ancoradas e que, graças às suas propriedades mecânicas, fornece suporte aos tecidos.
O colágeno é degradado por enzimas proteolíticas, chamadas metaloproteinases de matriz (MMPs), capazes de quebrar especificamente as longas cadeias de proteínas que compõem o colágeno, formando fragmentos mais curtos sem propriedades mecânicas. As MMPs são uma família de moléculas semelhantes entre si por estrutura química, com diferentes especificidades para uma ampla variedade de substratos, capazes de degradar todos os componentes da matriz extracelular (colágeno, elastina, laminina, proteoglicanos). As MMPs mais envolvidas com os processos de envelhecimento da pele são a MMP1, que inicia a degradação do colágeno tipo I e III; MMP9, que opera uma fragmentação adicional em peptídeos menores; enquanto a MMP2 ataca o colágeno tipo IV, contribuindo para a formação de rugas.
Em pele jovem não exposta à luz solar, a síntese de colágeno por fibroblastos e sua degradação por MMPs são constantemente equilibradas, de modo a garantir a troca fisiológica de macromoléculas estruturais, mantendo seu conteúdo e funcionalidade inalterados, e preservando a integridade da pele. Com o aumento da idade há um desequilíbrio progressivo desse equilíbrio e ocorre uma redução gradativa na síntese dos peptídeos precursores do colágeno, associada a um aumento na degradação do colágeno maduro. A consequência desse fenômeno degenerativo é uma desorganização geral das fibras colágenas, que perdem parte do seu papel coadjuvante, causando uma atrofia parcial da matriz extracelular, que se torna mole e pouco tonificada.
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Papel dos Radicais Livres e Antioxidantes
Além da passagem do tempo, existem fatores externos que aceleram os processos de envelhecimento da pele, incluindo o estresse oxidativo.
De fato, os radicais livres são capazes de alterar a homeostase dos processos intracelulares e extracelulares, causando danos às biomoléculas (ácidos nucléicos, proteínas, lipídios) que modificam a funcionalidade das células e a interação com a matriz em que são encontradas. Além disso, o estresse oxidativo estimula a síntese e ativação de MMPs, alterando o metabolismo normal do colágeno, que é destruído mais rapidamente. Os sistemas antioxidantes, portanto, desempenham um papel importante na redução dos efeitos do envelhecimento na pele, pois protegem as fibras estruturais do colágeno da degradação descontrolada e contribuem para manter o equilíbrio no nível da matriz extracelular.
