O que é alcaçuz?
O que comumente chamamos de alcaçuz é uma droga vegetal composta de rizomas e raízes da planta homônima ( Glycyrrhiza glabra, família Fabaceae).
O consumo excessivo deste tipo de iguaria, com seus aromas e sabores típicos, pode causar alguns problemas, especialmente para aqueles que sofrem de pressão alta.
Porque aumenta a pressão
As raízes de alcaçuz, na verdade, contêm de 6 a 12% de glicosinina (glicosídeo do ácido glicirrízico), em que o componente açucarado consiste de duas moléculas de ácido glucurônico.
O poder adoçante deste glicosídeo é estimado em 50 a 100 vezes mais do que o açúcar; além disso e de muitas outras propriedades fitoterápicas interessantes (antiviral, antiúlcera, hepatoprotetora, laxativa, antiinflamatória, expectorante e gastroprotetora), o alcaçuz e a glicerezina contidos nela também possuem ação hipertensiva.
Este efeito ocorre ao nível hepático e renal, onde um metabolito do ácido glicirrízico reduz o metabolismo dos corticosteróides através da inibição da enzima 11-B-hidroxiesteróide-desidrogenase. Esse efeito aumenta a atividade do cortisol no nível renal, comparável àquela exercida pela aldosterona, induzindo no organismo um estado de hiperpseudoaldosteronismo.
Além do aumento da pressão arterial, portanto, o excesso de alcaçuz pode causar alterações no equilíbrio hidroeletrolítico, com diminuição do potássio sanguíneo (hipocalemia), retenção hidrossalina (edema), diminuição da diurese e - nos casos mais graves - alteração do contratilidade muscular e ritmo cardíaco.
Contra-indicações e precauções
Como explicado, o alcaçuz deve ser consumido com particular moderação - se não for evitado - por pacientes que sofrem de hipertensão arterial, hipocalemia e insuficiência renal crônica.
Particular prudência deve ser colocada no uso conjunto de alcaçuz e:
- Inibidores da ECA, diuréticos ou outros medicamentos para pressão alta (pode reduzir a atividade terapêutica);
- laxantes (aumento do risco de hipocalemia);
- drogas antiarrítmicas;
- pílula anticoncepcional (que por si só pode aumentar ligeiramente a pressão arterial);
- corticosteróides (alcaçuz pode aumentar o efeito).
É importante notar a presença no mercado de preparações de glicirrhinato, que, no entanto - além do efeito hipertensivo e outros possíveis efeitos colaterais - perdem grande parte das virtudes terapêuticas do alcaçuz.
