Muira puama é um dos muitos nomes atribuídos a Ptychopetalum ovata, ou árvore de poder, em referência às suas propriedades afrodisíacas e revigorantes. Esta pequena planta, nativa da floresta amazônica, é usada para resolver problemas gastrointestinais, neuromusculares e reumáticos; Também é particularmente conhecido como um afrodisíaco e um tônico para o sistema nervoso.
Estudos clínicos conduzidos na França para investigar os efeitos sobre aspectos físicos e psicológicos atribuíveis à esfera sexual, mostraram que a muira puama é eficaz em restaurar o desejo sexual em 60% dos pacientes, com um efeito positivo no tratamento da disfunção erétil em 53% dos casos [Waynberg (1994) Am J Nat Med 1: 8-9].
Mais recentemente, uma formulação baseada em muira puama e gingko melhorou o desejo, as fantasias e as relações sexuais de 202 mulheres adultas que se queixaram de uma queda na libido [Waymberg & Brewer (2000) Adv Ther 17: 255-262]
Nenhum dos compostos químicos identificados na muira puama parece sustentar essas características, que são, portanto, atribuídas ao fitocomplexo, isto é, ao conjunto de substâncias (neste caso ésteres de ácidos graxos e substâncias amargas, como o alcalóide muirapuamina) contido na droga.
De acordo com seu emprego popular, a muira puama é recomendada em caso de estresse, fadiga nervosa e para aliviar os sintomas da depressão, como uma droga adaptogênica, anti-fadiga e anti-estresse. Também neste caso existem alguns estudos que comprovam a validade dessas propriedades.
Os efeitos colaterais associados ao uso da muira puama são leves e, na maioria das vezes, limitados ao possível aparecimento de dores ocasionais no estômago e na cabeça, associadas a nervosismo e hiperagitação.
