Veja também: flora bacteriana vaginal, flora bacteriana intestinal, flora bacteriana oral
generalidade
A flora bacteriana humana consiste em numerosas espécies microbianas que colonizam áreas expostas, como a pele, ou se comunicam com o exterior, como a cavidade oral, o trato gastrointestinal, o trato respiratório, a vagina e o trato urinário inferior.
A situação muda radicalmente no momento do parto, quando o bebê entra em contato com os micróbios provenientes do trato geniturinário da mãe. Durante as horas e dias seguintes, os germes transmitidos pelas pessoas e o ambiente com o qual o corpo jovem entra em contato serão instalados. A partir deste momento, as áreas corporais mencionadas começarão a adquirir seu complexo "ecossistema", formado por várias espécies microbianas.
O que a princípio pode parecer um processo passivo, é na verdade um sistema complexo e delicado, fortemente regulado por um vínculo de benefícios mútuos. O corpo humano fornece substratos nutrientes à sua própria flora bacteriana, que por sua vez protege contra patógenos, impedindo o desenvolvimento de outros microrganismos no mesmo habitat. Nestas interações complexas, o sistema imunológico representa um espectador atento, pronto para intervir se o equilíbrio se romper. Bactérias, normalmente não prejudiciais, podem de fato se tornar prejudiciais quando se multiplicam sem controle ou migram para outras áreas do corpo.
Os défices alimentares, lesões traumáticas, terapias antibióticas prolongadas ou uma diminuição temporária das defesas imunitárias podem causar uma alteração da flora microbiana humana.
Flora cutânea bacteriana
Como você pode imaginar, a superfície do corpo é exposta a uma grande variedade de colonizadores potenciais, dos quais se protege adotando diferentes estratégias defensivas (lipídios presentes no sebo e no filme hidrolipídico, hidratação deficiente, troca freqüente das camadas celulares externas, pH ácido e imunoglobulinas do suor). Por esta razão, os assentamentos bacterianos estão concentrados perto dos orifícios da pele e nas áreas mais úmidas, como as axilas ou as dobras interdigitais dos pés. A decomposição dos lipídios cutâneos e das secreções glandulares é responsável pelos maus cheiros que, por acaso, tornam-se mais intensos, precisamente nas áreas cutâneas citadas. Da mesma forma, alterações da flora bacteriana cutânea normal podem ser responsáveis por odores desagradáveis, que nem sempre são sinal de má higiene pessoal.
Suportada pela secreção excessiva de sebo, a proliferação de alguns microrganismos e, em particular, de Propionibacterium acnes, favorece o estabelecimento de processos inflamatórios que ocorrem com o aparecimento de furúnculos e acne.
Flora bacteriana do sistema respiratório
A flora bacteriana das vias aéreas superiores é muito semelhante à oral, mas menos abundante. À medida que você desce ao longo da árvore respiratória, a concentração desses microrganismos diminui ainda mais, até o ponto de cancelamento nos alvéolos pulmonares.
O muco, secretado pelas glândulas mucíparas respiratórias, ajuda a proteger o organismo dos patógenos, entupindo-os por dentro e neutralizando-os através dos anticorpos aos quais é dotado.
Flora bacteriana do sistema digestivo
O trato digestivo é colonizado por um número impressionante de microrganismos, particularmente numerosos também do ponto de vista qualitativo. Na cavidade oral, encontramos a chamada placa bacteriana, uma espécie de pátina ligada à superfície dos dentes em que as bactérias se desenvolvem. As principais causas de cárie são Streptococcus mutans e Lactobacillus acidophilus . O organismo se defende de seu ataque cariogênico através da saliva, mas pouco pode fazer quando uma dieta excessivamente rica em açúcares é acompanhada de má higiene bucal.
O mau cheiro (halitose) pode ser, também neste caso, um sinal da presença de certas colônias bacterianas, cujo metabolismo produz substâncias sulfurosas voláteis com odores desagradáveis.
Pequenas colônias de patógenos, como Candida albicans, também podem ser encontradas na cavidade bucal de pessoas saudáveis. Estes microrganismos estão, no entanto, presentes em quantidades numericamente insuficientes para realizar a sua atividade patogênica. Quando sua virulência aumenta, por exemplo, devido a uma diminuição temporária das defesas do corpo, elas podem dar origem a condições patológicas específicas (neste caso, aftas).
No estômago, a presença de microrganismos é fortemente limitada pela acidez gástrica. A Helicobacter pylori é uma exceção que pode causar, a longo prazo, a formação de uma úlcera.
