As proteínas
As proteínas são moléculas poliméricas compostas de mais de 100 aminoácidos ligados por ligações peptídicas (cadeias de aminoácidos mais curtas são chamadas de polipeptídeos ou peptídeos); a estrutura das proteínas pode ser mais ou menos longa, dobrada sobre si mesma e fixada a outras moléculas (fatores que determinam sua complexidade e caracterizam sua função biológica). Estas estruturas podem ser classificadas em: estrutura primária, estrutura secundária (α-hélice e folha β), estrutura terciária e estrutura quaternária.
Funções de proteínas
Na natureza, as proteínas desempenham muitas funções e a mais conhecida é certamente a estrutural; Basta pensar que toda matriz tecidual do nosso corpo é baseada em um esqueleto ou mosaico de polímeros formado por peptídeos (por exemplo, fibras musculares, matriz óssea, tecido conjuntivo e, de um certo ponto de vista, até mesmo o sangue).
Não menos importante é a função da bio-regulação e da mediação química / hormonal; de fato, as proteínas são os constituintes básicos de ambas as enzimas e de muitos hormônios.
No sangue, as proteínas também desempenham uma importante função de transporte; é o caso da hemoglobina (transporte de oxigênio), transferrina (transporte de ferro), albumina (transporte de moléculas lipídicas), etc.
Ainda dentro do fluxo circulatório, as proteínas se mostram úteis como defesa imunológica; eles constituem ANTICORPI, moléculas essenciais produzidas por linfócitos úteis na resposta do organismo contra patógenos.
Finalmente, proteínas - mas mais precisamente aminoácidos - podem ser usadas para fins energéticos através da neoglucogênese hepática e fornecem 4 quilocalorias (kcal) por grama. Este é um processo bastante complicado que, por meio de transaminação e desaminação, permite ao organismo produzir glicose em condições de hipoglicemia (possivelmente induzida por jejum, particularmente esforço muscular intenso e / ou prolongado, condições clínicas patológicas ou adversas, etc.). Alguns aminoácidos neoglicogênicos também podem ser cetogênicos, de modo que sua conversão leva à liberação de moléculas de ácido chamadas corpos cetônicos.
NB. A função energética das proteínas deve ser marginal e subordinada à dos açúcares e gorduras.
Aminoácidos
Aminoácidos são moléculas quaternárias compostas de carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio. Mais de 500 tipos são conhecidos e sua combinação diferencia inúmeras formas de peptídeos. Os ordinários, L-aminoácidos, são 20: alanina, arginina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, ácido glutâmico, glutamina, glicina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, prolina, serina, treonina, triptofano, tirosina. e valina . Do metabolismo destes últimos é possível obter uma ampla gama de aminoácidos NÃO comuns ou ocasionais que constituem principalmente hormônios, enzimas ou moléculas intermediárias (carnitina, homocisteína, creatina, taurina, etc.).
Entre os aminoácidos comuns, alguns NÃO podem ser sintetizados pelo corpo e são chamados ESSENCIAIS; para o homem adulto existem 9: fenilalanina, leucina, isoleucina, lisina, metionina, treonina, triptofano e valina . Em crianças, ao todo são 11; os anteriores são adicionados: histidina e arginina .
Outras classificações de aminoácidos são: baseadas na polaridade de suas cadeias laterais (neutro apolar, polar neutro, cargas ácidas, cargas básicas) ou baseadas no tipo de grupo radicular (hidrofóbico, hidrofílico, ácido, básico, aromático).
Aminoácidos de cadeia ramificada
Entre os essenciais, há também três aminoácidos chamados cadeia ramificada (BCAA), respectivamente: leucina, isoleucina e valina ; a peculiaridade que distingue os aminoácidos de cadeia ramificada dos outros é representada por uma via metabólica diferente de produção de energia.
Como já explicado, após a transaminação-desaminação, a maioria dos aminoácidos pode ser usada para a neoglicogênese e entrar no ciclo de Krebs na forma de oxalacetato ou piruvato . Em última análise, se houvesse uma necessidade real, alguns dos aminoácidos presentes na corrente sanguínea entrariam nos hepatócitos do fígado e sairiam como glicose; para aminoácidos de cadeia ramificada não. Em comparação com os outros, os BCAAs são moléculas DIRETAMENTE utilizáveis pelos músculos, e essa peculiaridade os torna muito mais eficazes na produção direta de energia e na conversão para a reposição dos estoques de glicogênio; Escusado será dizer que, se o organismo é suficientemente alimentado, o catabolismo dos aminoácidos ramificados representa uma porção neoglucogênica quase irrelevante; a glicose permanece SEMPRE a principal fonte de energia, portanto, em condições de açúcar no sangue e reservas de glicogênio SUFFICIENTI, mesmo durante a realização de uma performance atlética comum não há razão para temer que o músculo precise de um excedente de aminoácidos de cadeia ramificada.
