O que são ftalatos?
Os ftalatos são ésteres do ácido ftálico, obtidos por esterificação do anidrido ftálico e um álcool. Os ftalatos mais comuns são o ftalato de di-isodecilo (DIDP), o ftalato de di-isononilo (DINP), o ftalato de benzilbutilo (BBzP) e, sobretudo, o ftalato de di-2-etilhexilo (ou ftalato de dioctilo, DEHP).
Aplicações de ftalatos
Os ftalatos são amplamente utilizados na indústria de plásticos e seu papel é basicamente o de "agentes plastificantes", uma vez que sua integração com o polímero melhora tanto a flexibilidade quanto a modelagem do produto acabado.
O PVC é o principal material plástico (em termos de volume de produção), no qual os ftalatos são adicionados; em particular, o ftalato de benzibutil (presente no PVC expandido) e o ftalato de di-2-etilhexil (um éster de ácido ftálico e 2-etilhexanol usado principalmente na formação de PVC normal) representam a esmagadora maioria do uso de ftalatos na indústria de plastificação .
Ao adicionar ftalatos ao PVC, obtém-se um efeito lubrificante entre as moléculas do próprio polímero, que são capazes de funcionar umas nas outras, aumentando a suavidade e a flexibilidade do produto, mesmo a baixas temperaturas.
Os ftalatos obtidos por esterificação com álcoois leves são usados como solventes em perfumes ou pesticidas, enquanto outros ftalatos são freqüentemente usados na preparação de esmaltes, adesivos, tintas e alimentos.
Toxicidade dos ftalatos
Vamos começar especificando que a contaminação de alimentos pelos ftalatos é absolutamente inevitável, mas, apesar dos alarmistas, no homem ainda não foi demonstrado que eles determinam infertilidade ou pior câncer. Essas moléculas são extremamente fáceis de dispersar, de modo que traços de ftalatos foram identificados nos Himalaias ou nas ilhas do Oceano Pacífico, locais atingidos pela água da chuva condensada em nuvens e contaminada em outros lugares.
Os ftalatos, assim como o bisfenol, representam um grupo de moléculas cuja aplicação industrial tem sido extremamente desafiada pelos corpos de controle higiênico; de fato, desde os anos 70 (década em que os resultados de muitas pesquisas foram divulgados), o uso de ftalatos tem sido associado a vários efeitos colaterais e complicações relacionadas.
O primeiro efeito colateral atribuído aos ftalatos foi o potencial de "feminização" em relação aos recém-nascidos; parece que nos porquinhos-da-índia os ftalatos imitam quase perfeitamente a ação estrogênica no nível do SISTEMA, determinando um distúrbio mais ou menos significativo (provavelmente dependente da dose) no desenvolvimento dos genitais e na maturação dos testículos.
Não só isso, esses estudos documentaram muitos outros efeitos indesejáveis atribuíveis à administração de ftalatos; Entre estes, mencionamos:
- Dano hepático
- Dano renal
- Danos nos pulmões
Como poderia ser facilmente entendido, resultados deste tipo deveriam diminuir a abolição do uso de ftalatos, se não fosse que outros experimentos similares conduzidos em primatas NÃO mostrassem nenhuma complicação de testículos de indivíduos do sexo masculino nem tivessem confirmado o potencial de carcinógenos. . Obviamente, o resultado desses estudos mais uma vez questionou a provável (ou improvável) toxicidade dos ftalatos para humanos.
Os ftalatos são pouco solúveis, mas acima de tudo moléculas biodegradáveis; sua decomposição é bastante rápida e, embora represente um componente poluidor quase onipresente, nem mesmo os estudos sobre a fauna das áreas de maior risco forneceram elementos úteis para justificar a abolição industrial do uso de ftalatos.
Os últimos estudos vêm da Dinamarca, onde uma equipe de especialistas confirmou a inocência dos ftalatos em doses de 500mg / dia (meio grama); se considerarmos que, em média, o ser humano introduz uma dose de <10g (menos que uma colherada), é possível cocar que é um grupo de moléculas quase inócuas.
Bibliografia :
- Tomonari et al, The Toxicologist, 2003
