Veja também: lactitol - Normase - laxante à base de lactulose
generalidade
A lactulose é um açúcar indigesto de origem sintética, tradicionalmente usado para resolver problemas de constipação; também é usado no tratamento da encefalopatia hepática, uma complicação de doenças avançadas que afetam o fígado (como a cirrose).
Efeitos laxativos e prebióticos
Do ponto de vista químico, é um dissacarídeo formado por uma molécula de D-frutose e uma de D-galactose. Comercialmente, a lactulose é frequentemente vendida na forma de um xarope laranja-amarelo indicado para o tratamento da obstipação. De fato, depois de ter escapado da ação digestiva da dissacaridase intestinal, a lactulose se comporta como um laxante com ação osmótica, ricochetemando no lúmen intestinal uma quantidade suficiente de água para amolecer as fezes e estimular o peristaltismo. A ação laxante é, no entanto, delicada, tanto que a lactulose também é recomendada para crianças e idosos (se as mudanças dietéticas e comportamentais não tiverem os resultados desejados).
Após a administração oral, a lactulose permanece inalterada até ao cólon, onde é catabolizada pelos lactobacilos com a produção de ácidos orgânicos, tais como os ácidos láctico, acético e fórmico. A potencialidade prebiótica deste dissacarídeo é, portanto, intuída, o que inibe o desenvolvimento da flora intestinal hostil, como a putrefação, e cria condições ambientais favoráveis para o crescimento do simbiótico (em particular lactobacilos). Como resultado, a integração da lactulose tem um efeito benéfico em todo o organismo.
Os efeitos colaterais incluem dor abdominal e cãibras, meteorismo e flatulência; o uso excessivo pode causar diarréia, perda de água e eletrólitos. A lactulose é contraindicada na presença de galactosemia, obstrução intestinal e hipersensibilidade a este dissacarídeo ou substâncias intimamente relacionadas a ele do ponto de vista químico.
Lactulose e encefalopatia hepática
A acidificação do conteúdo da cólica induzida pela lactulose também é benéfica na presença de encefalopatia hepática, uma síndrome neuropsiquiátrica devido ao acúmulo na circulação de substâncias tóxicas, como a amônia, da digestão intestinal e não adequadamente metabolizada pelo fígado (no indivíduo saudável a amônia é transformada em uréia nos hepatócitos e eliminada com a urina). A lactulose, dificultando o crescimento de bactérias produtoras de amônia (como E. coli ) em favor de lactobacilos e acidificando o conteúdo cólico, pode, portanto, ser útil no tratamento desta doença. Em particular, a redução do pH colônico facilita a conversão de amônia (NH3) no íon amônio menos absorvível (NH4 +); se acrescentarmos a isso a maior eliminação de metabólitos ligados ao aumento do peristaltismo, a lactulose cria um gradiente negativo no cólon, de modo que a amônia presente nos capilares da mucosa cólica se difunde para o lúmen, com consequente redução da amonemia (concentração da substância no plasma).
Teste respiratório com lactulose
A fermentação da lactulose pelas bactérias intestinais provoca, após um certo tempo de sua ingestão, um aumento no conteúdo de hidrogênio no ar exalado. Esse elemento pode ser explorado em vários testes diagnósticos (chamados de testes respiratórios ) para investigar, por exemplo, o tempo de trânsito do ceco-ouro ou a possível presença de uma síndrome de contaminação bacteriana do intestino delgado (microorganismos do cólon voltam ao terminal e colonizá-lo, interferindo na absorção de nutrientes e causando inchaço abdominal e distúrbios do vírus, caso em que a lactulose do teste respiratório apresenta dois picos: um devido ao catabolismo no intestino delgado e um ligado à cólica fermentativa).
