generalidade
Nootrópicos são substâncias particulares, capazes de aumentar as habilidades cognitivas de um indivíduo.
No entanto, no termo "nootrópicos", muitas vezes há uma grande confusão. De fato, dependendo dos países em que é usado, assume diferentes significados.
Na Itália, pelo contrário, o conceito de drogas inteligentes assume outro significado. Em nosso país, de fato, as drogas inteligentes são as chamadas "drogas inteligentes", ou todos aqueles compostos (naturais ou sintéticos) cuja utilização é legal e não proibida por lei, mas que podem conter ingredientes ativos com ação psicoativa, o cujo uso é ilegal.
No entanto, a associação "nootropi - smart drugs" está se espalhando muito também na Itália. De fato, agora muitas pessoas usam as duas palavras como sinônimos.
No campo da medicina, no entanto, quando falamos de substâncias nootrópicas, normalmente, nos referimos a drogas específicas definidas, precisamente, nootrópicas e que são utilizadas para o tratamento de várias doenças neurológicas caracterizadas principalmente por déficits cognitivos.
Medicamentos nootrópicos
A introdução da classe dos chamados fármacos nootrópicos foi proposta nos anos 70 pelo farmacologista Corneliu E. Giurgea, que, em 1964, sintetizou pela primeira vez a mais famosa droga nootrópica ainda utilizada na terapia: o piracetam .
Com a noção de drogas nootrópicas, Giurgea queria indicar um conjunto de princípios ativos capazes de melhorar a eficiência das funções cerebrais superiores (funções complexas como memória, raciocínio, linguagem, planejamento, aprendizado, etc.).
A partir dos estudos realizados pela mesma Giurgea, emergiu que a substância identificada por ele como nootrópico (piracetam) foi capaz de promover habilidades de aprendizagem, dificultando seu prejuízo e perda, mas sem produzir efeitos colaterais como excitação ou sedação, e sem efeitos. tóxico a longo prazo.
No entanto, dada a complexidade dos mecanismos subjacentes às funções cognitivas, como a aprendizagem e a memória, muitos permaneceram bastante céticos em relação aos resultados da pesquisa realizada por Giurgea.
No entanto, hoje em dia essa categoria de drogas é reconhecida, ainda que, mais precisamente, seja costume falar sobre a categoria de " drogas psicoestimulantes e nootrópicas ".
Dentro desta categoria são incluídos vários ingredientes ativos, usados para o tratamento de várias doenças neurológicas.
Abaixo, alguns dos mais conhecidos fármacos psicoestimulantes e nootrópicos e suas principais características serão ilustrados.
Piracetam
Como mencionado, o piracetam (Nootropil®) foi o primeiro ingrediente ativo na classe de drogas nootrópicas.
Do ponto de vista químico, o piracetam pode ser definido como um derivado cíclico do GABA (o neurotransmissor inibitório também conhecido como ácido gama-aminobutírico).
Atualmente, o piracetam é indicado para o tratamento de mioclonia cortical, mas também pode ser usado para tratar comprometimento cognitivo leve em pacientes idosos e estimular a atividade cerebral em pacientes com Alzheimer.
O piracetam realiza sua ação interagindo com o receptor AMPA, um tipo particular de receptor ionotrópico envolvido na condução de estímulos excitatórios e nos processos de aprendizagem e armazenamento. Os substratos endógenos do AMPA, na verdade, são apenas neurotransmissores excitatórios como o glutamato.
O piracetam é capaz de ativar este receptor (apesar da estrutura química semelhante à do GABA), produzindo uma cascata de sinais químicos que leva a uma melhora das funções cognitivas.
aniracetam
O aniracetam (Ampamet®) é outro fármaco nootrópico utilizado no tratamento de pacientes idosos com transtornos de atenção e memória de origem degenerativa (como ocorre, por exemplo, no caso da doença de Alzheimer) ou de origem vascular .
É um análogo do piracetam acima mencionado, mas parece ser muito mais poderoso que o último.
O mecanismo de ação com o qual o aniracetam realiza sua ação é superponível ao do piracetam. De fato, o aniracetam também modula positivamente o receptor de AMPA, favorecendo e estimulando as funções cognitivas.
No entanto, o mundo científico ainda está dividido sobre o que diz respeito à eficácia real dessas drogas. Precisamente porque as funções cognitivas são reguladas por um conjunto de mecanismos diferentes e complexos, alguns estudiosos consideram questionável a utilidade desse tipo de ingredientes ativos.
metilfenidato
O metilfenidato (Ritalin®) é um ingrediente ativo com ação psicoestimulante e nootrópica, que é usado no tratamento do transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).
De fato, o metilfenidato demonstrou aumentar a atividade cerebral de pacientes com TDAH, melhorando sua atenção e concentração. Ao mesmo tempo, no entanto, o metilfenidato também é capaz de exercer um tipo de ação calmante, reduzindo os comportamentos impulsivos que normalmente ocorrem em pacientes que sofrem desta doença.
O exato mecanismo de ação pelo qual o metilfenidato exerce suas atividades ainda não foi totalmente esclarecido. No entanto, alguns estudiosos acreditam que esta substância ativa exerce sua ação através da inibição da recaptação da dopamina e, em menor escala, da noradrenalina, com o consequente aumento dos sinais dopaminérgicos e noradrenérgicos.
modafinil
O modafinil (Provigil®) é outra droga pertencente à categoria de psicoestimulantes e nootrópicos. No entanto, esta substância ativa não é normalmente usada para aumentar e melhorar as funções cognitivas, mas é indicada para o tratamento da narcolepsia .
Graças à sua ação psicoestimulante, na verdade, o modafinil ajuda os pacientes afetados por essa patologia a manter o estado de vigília.
Em alguns casos, no entanto, o modafinil também tem sido usado como um medicamento off-label no tratamento do TDAH e os resultados obtidos parecem ser muito encorajadores, já que uma melhora nas habilidades cognitivas dos pacientes tratados tem sido destacada.
O mecanismo de ação, com o qual o modafinil permite a manutenção do estado de vigília e com o qual ele exerce sua ação nootrópica, ainda não está completamente claro.
De alguns estudos, no entanto, parece ter surgido que o modafinil - analogamente ao metilfenidato mencionado acima - é capaz de inibir a recaptação de dopamina e noradrenalina pela ligação aos portadores desses neurotransmissores. Tudo isso se traduz em um aumento nas transmissões dopaminérgicas e noradrenérgicas.
Além disso, o modafinil é capaz de interagir fracamente também com numerosos outros receptores envolvidos nos mecanismos de sono / vigília do organismo (como, por exemplo, GABA, histamina ou receptores de melatonina).
Em qualquer caso, a teoria da inibição da recaptação de dopamina e norepinefrina parece ser a mais plausível na explicação dos efeitos nootrópicos induzidos por esta substância ativa.
